Девочка вышла из-за камня, вздохнула, раскинула руки и закрыла глаза. Поле эфира дрогнуло, когда из неё выглянул дикий Талант. Ох и намучились мы с ним первое время! Чуть дом не спалили, когда он лез наружу без спроса. А теперь ничего, привыкает “ходить под седлом”.

Я тоже зажмурился и стал гонять Анубиса туда-сюда. Он у меня своевольный, лишний раз напомнить, кто хозяин, совсем не лишнее.

— Закончили упражнение. Малые шаровые молнии, Ксения, двадцать штук. Цель — дальний камень.

— Ой, там Мурзилка сидит! А если я в него попаду?

— Если ты попадёшь в рыжего бандита хоть раз, я отдам тебе свой десерт.

Испанка ни капли не рисковала сладким — кот чувствовал колдовство лучше любого мага и легко уворачивался хоть от всполохов, хоть от ледяных игл.

Бумс! Бумс! Бумс! Комки пламени слетели с пальцев девочки длинной очередью.

Мурзилка, жмурившийся на камне, неожиданно вскочил и кинулся на ближайшую шаровую молнию. Ударил по ней лапой, сбил с курса и зашвырнул в снег. Тут же бросился за другой и принялся гонять её, как мышь.

— Диего! Посмотри!

Испанка и без крика видела проделки кота. Покачала головой и покосилась на меня:

— У тебя даже gato ненормальный. Ты специально подбираешь всякие диковинки?

— Ага. Например, взял наставника-женщину, да ещё и иностранку, — я изобразил шутовской поклон. — Марья Алексевна говорит, что Муромское общество было шокировано.

Испанка фыркнула и демонстративно отвернулась.

— Ксения, я сказала, двадцать шаровых молний! А ты сделала только пять, я считала.

— Так их Мурзилка сбил!

— И что? Двадцать, сеньорита, уж будьте любезны.

Девочка вздохнула и взялась за тяжёлую работу. Пока Талант не развит, любое осмысленное действие с эфиром требует значительного напряжения. Пока она выдавливала из себя крохотные шаровые молнии, а Мурзилка гонялся за ними, я тоже занимался с Анубисом.

Дней десять назад Диего начала учить меня “ловчей сети” — особому приёму для контроля за окружением.

— Не слишком известная практика, — пояснила она, — и даётся далеко не каждому. Если освоишь, получишь отличный инструмент.

— А если нет? — уточнил я.