— Эйджи Химуро… он, вроде, даже не служилый… по крайней мере перстня у него не было, — осторожно пробормотал Манами, ожидая от отца еще большей злости.

— Эйджи, значит… — задумался Ючи. — Бесклановый подросток, который поступил в Хоккадо, сдав тот самый тест Шина… то, что он умный, думаю, очевидно, но вот силой Шин явно не обладает…

— Причем тут Шин, папа?! — нахмурился Манами. — Ты с ним скоро с ума сойдешь! У тебя все разговоры оканчиваются размышлениями о нем! Ты ведь знаешь, что стало с отцом Такаши?

— Да, знаю… и уверен в том, что именно Шин убил его… — лаконично ответил Ючи, продолжая строить логическую связь. — Слушай, надо поговорить с этим Эйджи и его родителями, мне кажется, он сможет привести нас к Шину…

— Он обычный бесклановый нищеброд! — не выдержал Манами. — Умный, но таланта вообще не имеет. В нем даже первого уровня управления «си»-энергией нет, о чем ты говоришь вообще?!

— А вот теперь чуть лучше сходится… — сощурился отец. — Он бездарен, а это и есть слабость, так ведь? И ты проиграл бездарному…

— Еще раз скажешь об этом, и я попрошу тебя выпроводить, отец… — нагло выпалил Манами. — Мне сейчас неприятно вести диалог с тобой.

— Прости, сынок… — опершись о колени, поднялся на ноги глава клана Асикага. — Я тебя понял, выздоравливай.

— Ага…

На собственную смену я все же опоздал на час, так как, прежде чем сходить на работу, взял себе новенькие туфли в магазине, стоящем неподалеку от района. Старался отобрать лучшее соотношение цены и качества, поэтому не нашел ничего лучше, чем черные оксфорды из экологичной кожи.

С виду они не сильно отличны от тех, что носят аристократы, но вот ценой радуют мой бедный глаз. Всего две тысячи йен за пару. Поэтому покупкой был более чем доволен.

К ресторану я подходил поздно вечером, поэтому около заведения уже успели столпиться посетители, ожидающие открытия ночного клуба. Богатеи заказывали себе легкую еду, десерты и выпивку, параллельно ведя светские беседы.

Пробравшись в здание через служебный вход, я спешно переоделся в униформу и вышел в кабинет начальницы, которая полутора часами ранее была вынуждена попросить меня вернуться к своей должности.

— Здравствуйте, Кита-сан… — угодливо произнес я и застыл в учтивом поклоне в знак приветствия. — Прошу прощения за опоздание…

— Нет, Эйджи-кун, не извиняйся… — ух ты, ее голос стал таким дружелюбным. Надеюсь, это продлится дольше пары дней. — Спасибо, что заступился за меня перед господином Шином…

— Пустяки, — отмахнулся я, натянув горделивую улыбку. — Я ведь был уверен, что без особой причины вы не стали бы меня увольнять…

— Да, ты все правильно понял… — вздохнула та взволнованно. — Каваши-сан действительно просил уволить тебя.

— Я полагаю, он делал это в жесткой форме, — предположил я.

— Да… — подтвердила та мою догадку. — А что это у тебя с носом? — сощурившись, спросила все еще таким же голосом. Еще немного любезного обращения, и сердце реципиента растает.

— Упал неудачно… — хмыкнул я, пожав плечами.