— Почему ты хочешь стать последователем этого неграмотного извращенца? Мухаммед — идиот, бедуин, не умевший ни читать, ни писать.

— По крайней мере, он был человеком, реальным человеком, получавшим божественные откровения. Не притворялся, что он Сын Божий, — отрезал я в ответ.

Вскоре после моего прозрения в библиотеке Корсёра Юмит попросил меня приехать на пятничную молитву в мечеть соседнего городка. Обычный невзрачный одноэтажный дом в переулке — ни золотого купола, ни минарета, с которого муэдзин созывал бы верующих. Но настрой прихожан и их теплое отношение к белому европейцу, чужаку меня покорили.

Имам был стариком со слезящимися глазами и густой бородой цвета белого пороха. Говорил он низким тихим голосом, перейдя на шепот, когда начал спрашивать меня о пророках и столпах ислама. Датчан среди его прихожан было мало, и Юмит мне переводил. Принимаю ли я пять столпов ислама — нет Бога, кроме Аллаха, а Мухаммед — Пророк его, ежедневную молитву, закят (налог в пользу нуждающихся единоверцев), пост в Рамадан и хадж? Принимаю ли я, что Иисус — не Сын Божий?

Я ответил утвердительно, хотя не понимал тонкостей богословия и вероучения.

После ответов на эти вопросы мне следовало прочесть символ веры, шахаду.

— Нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед — посланник Аллаха.

Короткое молчание. А потом имам сказал:

— Теперь ты мусульманин. Твои грехи прощены.

Юмит перевел и обнял меня.

— Теперь ты стал мне настоящим братом, — сказал он, и его глаза заблестели. — Только ты на самом деле не обращенный, а скорее вернувшийся к прежней вере. Мы в исламе верим, что каждый человек родится мусульманином, потому что всех нас создал Бог, а Бог один. Еще тебе надо сделать обрезание, — добавил он с усмешкой, — но это необязательно. Теперь тебе важнее взять мусульманское имя.

Моя жизнь круто изменилась. Это было преображение, я очистился. Чувство вины испарилось, мне хотелось начать все с нуля.

— Думаю, тебе подойдет имя Мурад, — сказал Юмит. — Оно означает «цель», «свершение».

Предложение понравилось.

Правоверным мусульманином, строго соблюдающим предписания веры, я стал далеко не сразу. И друзья мое обращение отметили весьма нетрадиционно. Мы собрались на квартире и выдули пару ящиков пива. Таким — в стиле Корсёра — было мое первое причастие. Потом я всегда смогу покаяться, смеялись они.

Начнем с того, что отпущение грехов, очищение молитвой сильно повлияли на мое решение принять ислам. Вскоре я узнал, что говорил Пророк:

«Представь, что перед твоим домом течет река и ты моешься в ней пять раз в день. Останутся на твоем теле грязь и скверна? Так и пятикратная в день молитва смывает грехи».

И в Коране, и в преданиях о Пророке много сказано об «обращенных». В одном из таких преданий, или хадисе, говорится: «Если слуга принимает ислам и блюдет исламскую веру, Аллах запишет всякое доброе дело, совершенное прежде [принятия ислама] и сотрет всякое совершенное прежде зло».

Из «Бандидос» я ушел не сразу и даже взял с собой в мечеть пару товарищей. Главарям банды это не понравилось: они меня вызвали и приказали держать религиозные убеждения при себе.

Самар, хотя была из христианской семьи, проявила больше понимания. Она считала, что мое обращение говорит о зрелости, долгожданном разрыве с бандой. Казалось, против мусульман она ничего не имела, и мы продолжали строить планы на будущее.