Нотариус вздохнул, отставив в сторону тарелку с почти не тронутой котлетой:

– Давайте, Михаил Дмитриевич, – и достал из потфельчика с которым никогда не расставался, бумаги. И подобострастно так, с легким наклоном головы набок, спросил, – что вы желаете знать?

Не люблю подхалимаж. Я в "бизнесменах" всего ничего и в отличие от друга еще не привык к подобному, и потому меня такая манера заискивающего обращения коробит, очень сильно раздражает. Я перебил, начавшего было говорить друга, и недовольно обратился к Мендельсону:

– Яков Андреич, давай с вами договоримся, что никакого раболепия с вашей стороны к нам больше не будет. Мы для вас всего лишь работодатели – обычные люди, а не титулованные особы.

Нотариус явно смутился и слегка покраснел.

– Давайте друг с другом общаться на равных и… в тесном кругу, без посторонних можно обращаться просто по имени. Договорились?

Долгую минуту наш поверенный сидел молча, смотрел на нас растерянно, переваривал услышанное. Поочередно то краснел как вареный рак, то бледнел как первый девственный снег – ему было неловко. Порывался было нам ответить и тут же, передумав, захлопывал рот. Наконец, пришел в себя:

– Я понял, Василий Иванович. Извините, я буду стараться, но… я все же предпочту называть вас по имени-отчеству. Извините, но мне так проще. Но вы можете меня называть просто по имени.

На помощь нотариусу пришел Мишка:

– Да ладно тебе, чего парня смущаешь? Он будет стараться, а тебе придется терпеть. Здесь ты часто такое встретишь.

Я тоже немного смутился:

– Ну, хорошо. Извини меня, Яков, за резкость, – и мы примирительно пожали руки.

А друг между делом взял со столика блокнотик Якова и меланхолично пролистнул размашистые наброски.

– Так вот, Яков, о чем я хотел поговорить. Может возникнуть необходимость поездки за границу – в Германию, Австрию, Францию, Британию или даже в Соединенные Штаты. Как ты на это смотришь?

Перспектива заграничных командировок вскружила голову молодому нотариусу. Лицо его воссияло, в глазах нарисовалась любовь к своему работодатели и тут же потухла. Он сник и расстроено сообщил:

– Я бы с великим удовольствие, но… к сожалению я не имею оформленных документов для выезда за границу.

– Хорошо, а как быстро ты сможешь их оформить?

Яков горько и безнадежно выдохнул.

– Разрешение на выезд может дать только губернская канцелярия. И то, выдает ее всего лишь один человек, и разрешение дается только дворянам и деловым людям. И то, деловым часто отказывают. Всем остальным, увы, выезд за границу воспрещен.

Мы, молча, смотрели на расстроенного Мендельсона. Он как мокрый котенок с большими печальными глазами сидел напротив, сгорбившись, вжав голову в плечи. Едва ли не пускал слезу сожаления.