– Я предлагаю тебе исполнение любого твоего каприза. Можешь требовать, что угодно: деньги, дом в столице, любые развлечения, одежда, самый дорогой автофлай. Взамен, ты не вмешиваешься в мои дела, не требуешь оставить службу или находиться постоянно при тебе. Мы будем иногда встречаться: скажем, раз в три оборота. Думаю, что этого будет достаточно для физиологической поддержки привязки и нормализации нашего самочувствия. Наши кланы будут спокойны, формальности соблюдены.
Сказать, что я начала закипать, это ничего не сказать! Это что сейчас было? Он что, наложницу выбирает? Расписание случек составляет?! Я для него кто?! А у меня спрашивать совсем не надо, вопрос решённый?!
– Ты всё сказал? Так вот слушай теперь меня! Предлагаю тебе любые деньги, продвижение по карьерной лестнице, самый дорогой автофлай, чтобы только тебя не видеть, чтобы ты не смел распоряжаться моей жизнью. Я вправе сама выбирать своё будущее. Меня не интересуют перманентные встречи с таким альфанутым придурком, как ты! Запомни, я сама буду решать с кем, когда и сколько мне встречаться и как строить семейные отношения!
Меня несло. По мере того, как я распалялась, я чувствовала приближение взрыва. Неожиданно, я издала мощное рычание и со всей мочи влепила ему пощёчину. Мои когти оставили четыре кровавых полоски на его щеке. Испугавшись, что могу натворить ещё чего-нибудь, я рванула на выход из сада. Влетев в комнату, я закрылась в ванной. В зеркале отражалась девушка с разлохмаченной прической, горящими оранжевыми глазами с вертикальными зрачками и удлинившимися клыками. Чудесно. Изменения прогрессируют. Наверное, это на прямую зависит от накала эмоций. Похоже, что его дурацкое предложение окончательно снесло мне крышу. Я постаралась взять под контроль дыхание, вспомнив советы Морта. Наверное, надо принять ванную. Мне предстоит ещё провести вечер в незнакомом обществе, поэтому стоит взять себя в руки. Включив воду, начала раздеваться. А в голове продолжали крутиться его обидные слова. Он ведь даже мысли не допускает, что мне совершенно не нужно его постоянное присутствие рядом с моей персоной, что я не собиралась вмешиваться «в его дела», что не собираюсь использовать его зависимость в каких-либо целях. Он же даже не попытался выяснить моё виденье наших отношений в паре! Сразу стал диктовать свои условия, загоняя меня в такую же золотую клетку, в которой я уже чуть не погибла! Это что, ирония судьбы?! Р-р-р! Так, надо успокоиться. Вдруг отец услышит?
Аден стоял под деревом вахо и не находил сил сдвинуться с места. Что он наделал? Он же своими руками поставил крест на положительном решении их проблемы. Он даже не сделал ей предложение стать его парой! Накинулся сразу со своими требованиями. А ведь так хотелось обнять её, вдохнуть родной и такой необходимый ему запах. Те три дира, что прошли с их последней встречи на «Орионе», стали пыткой. Он практически не спал, испытывая сильные физические боли. Организм требовал окончательного завершения привязки, а он даже к стадии ухаживания ещё не приступал! Что же делать?! А ведь доктор говорил ему не затягивать. Как теперь успокоить Надин и объяснить, что он ведёт себя неадекватно от того, что сходит по ней с ума, что его отношение к ней давно изменилось. Он не дурак и заметил, как все к ней тянутся. Своим душевным теплом Надин обогревала всех вокруг. Только столкнувшись с этой удивительной землянкой, он понял насколько одинок. В своей погоне за целью он словно замёрз изнутри. И теперь он тянулся к теплу её души не меньше, чем к теплу тела.
Ванна наполнилась. Я добавила голубой шарик интуитивно догадавшись, что это что-то вроде пены. Меня окутал настолько нежный и успокаивающий аромат, что постепенно мысли переключились на более приятное, на предстоящий праздник.
Я ведь и в прошлой жизни почти не бывала на приёмах. А тут настоящий бал! А вот из принципа не позволю испортить себе настроение! Там я должна достойно представить клан Бирнов и выглядеть не хуже других. Я с головой ушла под воду, смывая с себя все негативные эмоции. Всё-таки во всей вселенной только вода обладает такой способностью. Сколько же тайн скрывается за, казалось бы, простой формулой Н2О? Нашим учёным ещё очень далеко до их разгадки. После ванны я почувствовала себя значительно легче. Нервы удалось немного успокоить и внутренне настроиться на приятный вечер. Закутавшись в огромное пушистое полотенце, я приступила к подготовке всего необходимого. Достала из багажного кофра, похожего на чемодан, своё праздничное платье, аксессуары и сандалии. Отец подарил мне удивительно элегантное и красивое фамильное колье с красными, похожими на рубины камнями. Оно было удивительно лёгким и по весу, и по дизайну. То, что нужно к моему образу! Дополняли его браслет и серьги. Я просушила волосы, подняла их в высокий хвост и заколола массивной заколкой цвета патины. В торговой комнате мне сказали, что это очень редкий металл. Пояс для платья, я выбрала в виде тонкой цепочки из того же металла. Получился очень интересный образ, который подчёркивал моё земное происхождение. Думаю, что незамеченной я не останусь. В дверь постучали. Я почувствовала своих мужчин. Разрешив им войти, повернулась, чтобы понять по их реакции, как я выгляжу. Мужчины зашли и остолбенели. Они первый раз видели меня в нарядном платье с украшением и макияжем. Да, я и про него не забыла. Я успела между делом выяснить у Беаты, используют ли их женщины косметику и постаралась закупить себе всё необходимое. Они молча смотрели на меня, а я начала уже волноваться: может перестаралась? Может нарушила какие-нибудь запреты? Наконец, отец первый пришёл в себя и пошёл мне навстречу раскрыв объятия.
– Надин, детка, как ты хороша! Ты станешь настоящим украшением этого бала!
– Правда? А то я уже испугалась, что сделала что-то не так...
– Нет! Что ты! Просто мы впервые с Максом видим тебя такой нарядной. Ты, как тропическая птичка с наших островов! Ничего и никого не бойся сегодня. Своей красотой ты затмишь всех астериек! Никогда в клане Бирнов не было такого яркого цветка. Я горжусь тобой, детка.
– Спасибо, пап! - Я крепко обняла его и обернулась к Максу. - Ну, братишка, а ты что скажешь?!
– Я порву любого, кто попытается тебя обидеть! - гордо заявило это лохматое чудо.
– Так, гроза космических просторов, иди-ка ко мне. Ты шикарно выглядишь в своём костюме, но ты явно забыл про расчёску. - Я взяла указанный предмет, усадила Макса на танкетку, так как он вымахал выше меня, и аккуратно причесала его непослушные яркие волосы. Сбрызнула их жидким воском, закрепляя эффект, и развернула его лицом к зеркалу. - Ну, Макс, посмотри какой красавчик! Ты наследник клана Бирнов, так что сегодня смотреть будут не только на меня, но и на тебя тоже.
Макс засмущался. Ничего, ему надо привыкать к своей внешности. Думаю, что не одно девичье сердце будет сохнуть по нему. Отец был такого же мнения. Он подошёл к нам и одобрительно похлопал Макса по плечу. Мы все посмотрелись в зеркало. Красивая получилась семья. Что же, мы готовы предстать перед обществом.
Глава 36
– Лор Ронан Бирн, глава клана Бирнов, с сыном Максимилианом и дочерью Надин! - громко объявил о нашем приходе церемониймейстер.
В зале наступила оглушающая тишина. Все ошарашенно смотрели на нас. Согласно протоколу, мы подошли к возвышению, на котором сидел император. Он приветственно кивнул нам и обратился с речью к собравшимся гостям.
– Рад сообщить о возрождении одного из самых древних и великих кланов, которым является клан Бирнов. Много веков они верно служили своей империи, пока не остался последний представитель некогда многочисленного рода. Лор Бирн обратился ко мне с просьбой принять и официально утвердить его решение об усыновлении двоих детей — Максимилиана и Надин. Ознакомившись с переданной мне информацией о кандидатах на принятие в клан, я целиком и полностью поддержал лора Бирна в его решении. Это поистине достойные кандидаты. Отныне, при полной поддержке императорского дома, они являются действительными членами клана Бирнов: Максимилиан и Надин Бирн!
Тут все присутствующие разморозились и поспешили наперебой заверить нас в своей «необычайной радости», «вечной дружбе», «абсолютной преданности» и так далее по списку. Я приклеила на лицо подобающую случаю улыбку и раскланивалась направо и налево. Ситуация стара, как вселенная. Как только кто-то, облечённый властью, прилюдно высказывает кому-то своё благоволение, так сразу же лизоблюды и подхалимы всех мастей стремятся к тебе примазаться, чтобы словить свой гешефт. Я насмотрелась на такое в своём мире и была, скорее, озабочена тем, как к этому отнесётся мой младшенький. Я искоса посматривала на Макса, но он достойно держался и, кажется, понимал, что незнакомые с ним люди, видевшие его впервые в жизни, не могли вот так просто воспылать к нему дружескими чувствами. Для контроля решила дома ещё раз обсудить с ним эту тему со всех сторон. Максу придётся учиться в Академии, и там тоже встречаются такие типы. Главное, чтобы он смог отличать настоящих друзей от всяких прилипал.
Постепенно толпа вокруг нас рассосалась, заиграла приятная мелодия и мы смогли немного передохнуть. Я обратила внимание на стайку астериек. Они посматривали на меня и что-то обсуждали. Иногда кто-то из них не мог сдержать любопытства, и тогда я удостаивалась поистине оценивающего взгляда. Думаю, что такой переполох вызвал неизвестный им наряд.