Мне на встречу поднялся крупный мужчина, явно в возрасте. Большие темно-серые глаза светились умом и силой. Чувствовалось, что он привык отдавать приказы. Это же подтверждал несколько тяжеловатый подбородок. Короткий ёжик седых волос топорщился между двумя мохнатыми ушами, а кожа была чуть более серой, чем у других особей, с положенными в привычных местах морщинами. При этом, взгляд казался тёплым и дружелюбным.
— Нисса, я лор этого крейсера. Меня зовут Ронан Бирн. Я должен принести вам свои извинения за столь грубое поведение моего подчинённого.
— Здравствуйте, — пролепетала я, всё ещё пытаясь понять почему случился «облом», я ведь мечтала, как всё выскажу этому альфанутому хаму.
— Я только что узнал, что вас даже не накормили! Прошу, составьте мне компанию за завтраком.
Он проводил меня к уже сервированному столу. Наконец-то я увидела нормальный стол, тарелки и столовые приборы. Кто может так завтракать? Правильно, капитан! Тогда кем является тот солдафон, который распорядился меня посадить под замок? Ну, явно, не последним астерийцем на этом корабле.
— Для начала, не могли бы вы сказать, как вас зовут и какой вы расы? — похоже капитан уже не мог сдерживать своё любопытство.
— Меня зовут Надежда Земцова. Друзья зовут просто Надя или Надин. Я с планеты Земля, поэтому, думаю, что называюсь землянкой.
— Это поразительно! Я не мог понять какой ты расы. Теперь, всё ясно: я вспоминал из открытых миров. Но как ты попала на тарнский корабль?
— Это долгая история, — и я начала свой рассказ. Пришлось рассказать всё с самого начала: про поездку, аварию, регенер, реальный возраст, нейрокс, расширенную память, плен, спасение астерийцами. Ведь, если я правильно поняла, то этот астериец — носитель реальной власти на корабле. Мне позарез нужен союзник! Похоже, что мужик очень опытный и серьёзный. В моих интересах привлечь его на свою сторону. А то, одной мне не справиться с тем неадекватным самцом. Так, а почему Морти назвал его альфой? Ведь если по аналогии с теми же волками, живущими на моей родной планете, то альфа — это вожак стаи. Так, вожак — капитан, по-ихнему лор. Тут, явно какие-то непонятные мне пока заморочки. Со временем разберусь. Единственное, о чём я умолчала, это Морти. Я конечно хотела найти себе союзника, но не за счёт жизни своего маленького друга. Корабль-то похоже военный.
— Лор Ронан, что со мной будет? Я смогу вернуться на Землю? — наконец задала я самый животрепещущий вопрос.
— Нет, девочка. Хвост сури лучше отсекать сразу, чем по частям. «Орион» — это военное судно. У нас имперский приказ, который мы должны выполнить. Но даже если бы его не было, то мы всё равно не смогли бы вернуть тебя на планету. Земля — закрытый мир. Абсолютно запрещено там появляться. Только некоторые преступники да пираты решаются на такое. Надин, тебе придётся остаться на «Орионе», — капитан с сочувствием посмотрел на меня.
Нет, я конечно хотела бы, чтобы моя проблема вдруг раз и решилась легко и непринуждённо. Только, весь мой предыдущий жизненный опыт говорил о том, что если ты попала в переплёт, то уж по полной программе. Я всхлипнула, но подавив истерику на корню, посмотрела в глаза капитану:
— Но, лор, как же мне быть? Вы сказали, что крейсер — военное судно и выполняет задание командования. В качестве кого я здесь останусь? Чем смогу быть полезной? А в бытовом плане? Ведь у меня ничего нет и мне не хотелось бы просидеть в тюрьме до конца вашей миссии.
— Девочка, не нужно бояться. Виновный в таком к тебе отношении, получит взыскание с занесением в личное дело. И поверь старому астерийцу, для его карьеры это будет очень болезненно. Пока мы с тобой беседуем, готовят каюту. Так что, комфорт и защита тебе обеспечены. — Капитан несколько замялся, — видишь ли, Надин, на моём крейсере нет ни одной самки. У нас, астерийки не покидают клана. Работают в основном самцы, а уж о военных профессиях и говорить нечего.
— Но лор, я не смогу сидеть в этой, замечательной без сомнения, каюте и ничего не делать. В своём мире я работала, зарабатывая себе на жизнь. Я понимаю, что моих знаний не хватит, чтобы заниматься чем-то серьёзным в вашем мире, но хоть как-то я могу пригодиться? Ведь, когда-нибудь ваш крейсер вернётся домой, и я окажусь одна на неизвестной мне планете, ничего не умея и что я буду делать?!
— Что же, Надин, дай мне время всё обдумать. Думаю, что после всего, что ты испытала у тарнов, небольшой отдых совсем не повредит. Отдохни, девочка, осмотрись и, может, сама найдёшь что-то интересное для себя, — Ронан посмотрел на меня и немного грустно улыбнулся.
— Хорошо, — согласилась я, — отдых действительно не повредит. Только, лор Ронан, вы ведь капитан крейсера и очень заняты. Мне бы хоть кого-то, кто поможет на первых порах адаптироваться, познакомит с кораблём.
— Есть кое-что ещё, что ты должна знать. Мы не просто военный крейсер. У нас на борту проходят практику восемнадцать курсантов лётной военной академии. Это совсем ещё молодые самцы и довольно горячие. Учитывая всё это, я выделю тебе сопровождающего из числа штатных сотрудников «Ориона». Макс у нас вроде младшего помощника. Он обеспечит тебя средством связи, девочка, и ты в любой момент сможешь связаться со мной.
— Спасибо за заботу, лор.
Было очень приятно, что этот суровый мужчина проникся моим положением и так по-отечески трогательно обо мне заботится. Как же давно меня никто не называл девочкой! Последний раз так говорил папа. От нахлынувших чувств слёзы снова наполнили глаза и готовы были в любой момент политься рекой. Что-то гормональный фон шалит. Может, сказывается быстрая регенерация? Ведь природа не любит грубого вмешательства.