Глава 14

В себя я пришла уже в собственной каюте. Меня тормошил маленький серый комок.

— Морти, малыш! Как ты меня нашёл? Опять по трубам вентиляции лазил?

— Да. Моя искать. Ты вкусно пахнуть, — и он лизнул меня в нос.

— Ох, Морти, у меня тут без тебя столько всего произошло! Так ты же голодный! — вскинулась я. — Подожди, сейчас я что-нибудь придумаю.

Я решила срочно вызвать Макса. В конце-то концов, я стресс получила, а его срочно требуется заесть. И я не забыла, что с него рассказ. Я связалась с ним по инкому и, объяснив своё состояние, попросила принести мне ужин в каюту и побольше. Пока мы ждали Макса, я рассказала Морту все последние события. Он, конечно, полуразумный и не сможет мне чем-нибудь помочь, но я давно замечала, что если кому-то рассказать о своих проблемах или запутанной ситуации, то сам как-то раскладываешь всё по полочкам. В голове рождаются идеи и происходит анализ ситуации, как бы со стороны, она становится понятней. Ещё один вопрос надо было решить до прихода Макса: знакомить его с Мортом или нет.

— Макс хороший, друг. Моя не бояться, — услышала я, как всегда, в голове ответ Морта.

Раздался сигнал, дверь отъехала и в каюту зашёл Макс, держа на вытянутых руках поднос, полный разноцветных пюре. Как он стоял, так и начал пятиться назад, бледнея на глазах.

— Надин, беги, это же к-к-квир! — пролепетал он заикаясь.

Морт, увидев поднос, шустро пошёл в атаку. Одним скачком запрыгнув на перепуганного Макса, он сунул свою мохнатую мордочку в поднос и громко захлюпал. Макса ноги уже не держали, и он медленно сполз по двери на пол.

— Макс, разреши представить тебе моего товарища по несчастьям, Морта. Мы вместе томились в плену у тарнов. Он очень хороший и совсем не кусается. И почему их все так боятся? Морти, это мой друг Макс и мы теперь одна команда. Все всё поняли?

— Морти умный, Макс вкусный, — и хитро сощурив глазки, скосил их на Макса. Тот, кажется, начал сползать в обморок.

— Эй, приятель, — похлопала я его по щекам. — Ты не уйдёшь от меня, пока не расскажешь мне всё. Давай, ты же мой герой! Вспомни, как ты защищал меня перед кадетами. Похоже, он притворяется. Морти, а может разрешить тебе попробовать хоть кусочек этого молоденького и вкусненького юнги?

— Нет! Не надо! Я больше не буду притворяться! — завопил Макс.

Потом, мы дружно разделили на троих принесённый им поднос. Правда, кое-кому досталось значительно больше, ибо он успел нагулять в вентиляции приличный аппетит.

Когда обстановка немного разрядилась, и мы все расслабились (я полулежала на кровати в обнимку с Мортом, а Макс по-свойски развалился в кресле), я попросила Макса рассказать, как он попал на корабль. Это оказалась довольно грустная история. Как я и подозревала, этому ребёнку пришлось тяжело в жизни. Он родился в отдалённом от столицы городке. Его мать была изгнана из клана. За что? Он не знал. Только, учитывая менталитет астерийцев и их клановость, одинокой самке с детёнышем на руках почти невозможно было найти работу. Перебивалась подработками в разных местах, пока однажды, не произошёл несчастный случай на подпольном производстве иридиевых элементов для гипердвигателей. Так, в двенадцать лет, Макс остался совсем один. Целый год он скитался, живя впроголодь, пока не добрался до ближайшего космопорта. Это был совсем небольшой порт и непонятно, каким чудом там оказался челнок, отправляющийся на «Орион». Макс всего этого не знал. Полуживой паренёк на удачу заполз в него за минуту до взлёта. Его обнаружил пилот, который сразу же доложил лору Ронану Бирну. Когда капитан увидел парня, то не смог отправить его обратно — это был мешок с костями. Он распорядился доставить ребёнка в медотсек и лед Торис выхаживал его около двух недель. Расспросив Макса о происхождении, Ронан Бирн предложил ему остаться на «Орионе». Он негласно приглядывал за мальчиком. Сказал, что в военную академию ему по возрасту ещё рано, но вот через три года можно попробовать. Макс был просто счастлив. Ведь теперь у него есть работа и он не будет один. А об учёбе он и мечтать не смел! Вот, уже два года он трудится на «Орионе» в роли младшего помощника, а по-нашему юнги. Лор Ронан выдаёт ему учебные задания на неделю, чтобы смог закончить начальное образование. Экзамены Макс сдаёт экстерном. Значит, моему юному другу сейчас четырнадцать, а выглядит он постарше. Макс с восхищением и благодарностью отзывался о капитане. Я готова была с ним согласиться: для суровых астерийцев, живущих по клановым законам, взять на себя, пусть и неофициально, заботу о отвергнутом кланом ребёнке… Да и ко мне он отнёсся по-отечески тепло. Я спросила у Макса, почему капитан ведёт себя так не типично для астерийца, да ещё и для альфы? Посмотрев на меня грустными глазами, Макс пояснил: