Левое и правое крыло дворца были зеркальными отражениями друг друга, и тайный ходы в том числе.

Только здесь ними никто не пользовался. Пробираясь в темноте запутанного лабиринта, я размышляла о том, насколько много всего произошло с того момента, как мы вышли из портала в храме Изначального.

Чувствовала ли я себя оторванной? Скорее нет, чем да. Казалось, что сейчас и здесь я на своем месте, а лиса внутри твердила, что нас ждут великие дела.

Так, здесь направо и немного вниз.

Я нащупала на стене маленький глазок, отодвинула закрывающую его задвижку и приникла к дыре глазом.

В плохо освещенном зале стояла гулкая тишина. Только странное поскрипывание долетало от центра комнаты.

Вглядываясь в тени, которые колыхались в отблесках единичных свечей, я узнала балахоны Служителей Серого. Их было четверо.

Их фигуры не давали нормально рассмотреть то, вокруг чего они собрались. И что они вообще делают.

Наконец служитель с моей стороны отошел с какой-то чашей и моему взгляду открылся огромный черный таракан, который потел.

Я попыталась сделать ревизию увиденному. Но ничего другого, кроме потеющего таракана в голову не приходило. Стоящие собирали то, чем он потеет в чаши, и именно с одной из них отошел служитель, открыв мне эту странную картину.

— А, так это же, наверное, то, чем мажут лбы! Ну психотропный наркотик. Очуметь, это ж надо какая- интересная животинка!

Жрец со стороны головы отошел, и в чаше у него была алая жидкость.

Только тщательнее вглядевшись в то место, где он стоял, я с ужасом поняла неприглядную истину. Таракан доедал человеческие остатки, потея при этом наркотической дрянью.

Наверное, этот вид плохо повлиял на мою тонкую душевную организацию, потому что я не сдержала рвотного рефлекса.

Звук, который выдало мое тело, раздался в священной тишине как колокол.

И в мою сторону повернулись все четыре головы в капюшонах и одна со страшными огненными глазами и чавкающей челюстью.

Команду — ноги, мне кажется, давала лиса, потому что я каким-то звериным нюхом за три минуты преодолела маршрут, по которому добиралась двадцать минут назад.

Что-то страшное прогрызало стену за спиной, понимание попадалова, гнало меня вперед со скоростью пули.

— Если тебя обнаружат, кинь этот шарик за спину, — возникли в памяти слова Тамары.

Отбежав от дворца метров на триста, запустила им в сторону двери, откуда выскочила и дала деру дальше уже лисой.