— Спасибо, что верил!
И время отмирает, являя нас ошарашенным соплеменникам ёкаи.
Красноколосые воины склоняют головы перед нами, мать Мынаша смотрит на своего сына сверкающими слезами глазами.
Гул за нашей спиной превращается в рев и из жерла колодца выстреливает огненный столб лавы. Выплюнутая недрами лава падает между нами и остальными, цвет из белого при остывании переходит в красный, затем по ее поверхности образуется вишневая и серая корка. В какой-то момент кучка камней вздрагивает и начинает шевелиться.
Если я думаю о том, что как удачно этот плевок не оказался у нас на головах, то взгляды остальных выражают странное удивленное ожидание.
Я тоже уставился на шевелящуюся горку и увидел, как из нее отряхиваясь вылазят два щенка.
— Цербер богини, — слышится шепот под сводами пещеры.
Двухголовый щенок отряхивает лапы, ощеривает клыки на стоящих.
Одна из голов поворачивается в мою сторону и окидывает огненным взглядом.
Рокот вырывается из их глоток. Стоящие бухаются на колени передо мной. И даже Мынаш отходит на шаг и преклоняет колено.
Пес успокаивается, разворачивается ко мне и подставляет под руку поочередно головы, выпрашивая ласку.
Жаром пышет от его тела и кое-где из-под пластин, которые составляют его броню прорываются лепестки огня.
— Хороший песик, — поглаживаю его, радуясь, что его хозяйка не подарила чего помассивнее.
— Может мы теперь можем отдохнуть и поговорить? — то ли спрашиваю, то ли предлагаю.
И ёкаи выводят нас из храма богине Сёкаи наверх, к Северным горам и мастерам, которые куют заговоренное оружие.
Уже после всего этого бедлама, разобравшись с призывом пса, который категорически отказался выходить из-под земли, сидя в узком кругу семьи Мынаша в достаточно комфортабельном жилище, вырубленном в скале, я задавал вопросы о последнем столетии.
— Почему богиня ушла?
— Огненный шар упал с неба и потушил вулкан богини. Вулкан провалился под землю, и богиня перестала приходить на зов.
— А где был вулкан?
— В долине, — сестра Мынаша морщиться, наверное, ты видел тот шар, который упал с неба и потушил вулкан.