Почувствовала, как собеседник подобрался и переместился ближе. Вклинился между мной и телегой.

— Отсекает лишние уши, — решила для себя.

— И какой он, болотный хозяин?

— Виртуоз допросов, — пронеслось в голове, — зачем спрашивать получилось и как получилось, если я здесь. Нет, хитрость в том, чтобы я, развесив уши рассказала о том, не знамо, чем, да еще и не соврала.

— А вам, разве кормилица в детстве сказок про него не рассказывала? — ухмыльнулась внутри, — в эту игру и вдвоем можно играть.

Помолчал секунд тридцать, не иначе как для веса.

— Рассказывала, — только это же сказки.

— Может и нет, — таинственно ответила и тоже замолчала.

Около часа мы пикировались ничего не значащими фразами.

— Болтун, находка для шпиона, — изрекла, когда его настойчивость превысила все мыслимые рамки. Он окинул меня таким взглядом, что захотелось стать маленькой мышкой и спрятаться в темную норку. И при этом от его взгляда, пробежавшего по моим надутым губкам — в целях соответствия образу, — стало даже не тепло, а жарко.

Что-то в моих ответах все же заинтересовало его. И взгляд, как бы говорил, что он с удовольствием продолжил бы допрос в другом месте. И варианты другого места, возникшие в моей голове, почему-то отличались от комнаты пыток в подвалах, а больше походили на мужскую спальню. Отогнала неуместное виденье, улыбнулась мило — я сама искренность и непосредственность.

— И почему же вы отправились в такое опасное путешествие из …

— Из Никуя? — будто и не заметила проверки. — Так скука там, прямо как в том болоте. Посадили урожай, собрали урожай, а я читать люблю, — и мечтательно так, — вот бы во дворец императора попасть. Говорят, что можно принять участие в турнире и попасть в его охрану.

Какое-то время собеседник размышлял, — а ты что хорошо владеешь мечом, — закинул очередную удочку с наживкой.

— Не знаю, как для столицы хорошо или нет, но своим мужчинам фору могу дать. — и опять не соврала почти.

Он еще подумал, — не участвуй в турнире, — в этом году никто в охрану к императору не попадет.

— Ого, пронеслось в моей голове, — не иначе сейчас мне дают крохи информации, не доступной остальным.

Не давая мне задать неудобные вопросы, продолжил — а что ты еще умеешь, кроме владения мечом?

— Петь, — брякнула первое, что пришло на ум.

Мужчина крякнул, не ожидая такой подставы с моей стороны. Проверять не стал, но и данное умение на него впечатления не произвело.