— Не знаю, может хотелось выговориться, нельзя всю жизнь носить раны в себе, — ответила леди, — я когда увидела в "Императорском вестнике" что у Ядвиги Брекноуг отозваны рекомендательные письма ректором Академии была крайне удивлена. Хотела найти ее, посоветовалась с Гевелем, а он сказал Ядвига погибла десять лет назад.

— А Вы виделись с кем-нибудь с момента окончания Академии?

— Нет, так странно, магический мир небольшой. Правда я вела уединенный образ жизни, — пояснила леди, — родители обиделись на меня за отказ Роберту Зархаку, наши матери очень дружны и бабушка предложила пожить с ней. Я стала компаньонкой, читала ей книги по вечерам, сопровождала в театр и на выставки. Моя бабуля очень общительная леди и у нее широкий круг знакомых. Однажды мы были в гостях, куда был приглашен и лорд Гевель Лангедок, так мы познакомились и через некоторое время поженились.

— Так вроде ты и сейчас ведешь уединенный образ жизни, — улыбнулся мачехе Гвен.

— А мне нравится. Я не люблю шумные компании и непрекращающиеся праздничные посиделки. Я читаю, рукодельничаю, занимаюсь дочерью, жаль не додумалась приезжать в Академию и забирать тебя домой на выходные и каникулы.

— А что Вы скажете о Вике Розгоне, — уточнила я возвращаясь к беседе, — каким был он?

— Вик Розгон, — задумалась леди, — богатый род, но если посмотреть в прошлое то складывается впечатление, что адепта это тяготило, что ли? Он был под стать адептке Зархак, мизантроп, хотя казалось бы откуда такое в юном возрасте? Ядвиге неоднократно намекал, что ей не место среди них, обеспеченных адептов, ерничал в отношении ее умений и зло посмеиваясь заявлял, что быть адептке грязной ведьмой на окраине империи. Самое гадкое в той ситуации, на самом деле Вик был влюблен в Ядвигу, но вместо того, чтобы уговорить родителей на брак с адепткой Брекноуг, он начал выжигать каленым железом свое истинное отношение к ней. Его оскорбления не что иное как месть девушке за ее небогатое материальное положение. Уже в Академии он пустился во все тяжкие, нехорошо так говорить о покойном, но Вик начал злоупотреблять травами, кизляркой, а еще он разбил не одно девичье сердечко, — печально сказала она.

— Погоди-погоди, ты хочешь сказать, что Вик Розгон мертв? — переспросил Гвен.

— Да, я лет семнадцать назад видела некролог, — подтвердила мачеха.

— Леди Катрина, а его гибели ничего не предшествовало? — спросила я, — ну мало ли, какой скандал или что-то в этом роде?

— Видана, скандалы Вика сопровождали уже с курса шестого, складывалось ощущение, что он питается ими и они дают ему мощный прилив сил. На седьмом курсе случилась дикая ссора между Амилен Зархак и Виком Розгоном с одной стороны и Сефеком Бейном с другой. Не буду придумывать, я не знаю истинной причины всего происшедшего, но слышала, что они пообещали Сефеку устроить впоследствии такую жизнь, что он пожалеет о своем рождении на белый свет. Вик неплохо владел пером и все бы ничего, но вместо того, чтобы писать вещи возвышающие душу, светлые и радостные, из под его пера лилась чернота. Он выплескивал на свиток всю злость и ненависть на окружающих. Угодить Вику было невозможно, он поносил последними словами жизнь в империи называя это свободой слова, мечтал поскорее покинуть ее и поселиться где-нибудь в райском местечке и позабыть как страшный сон и империю, и Академию… Однажды на перемене он в очередной раз фонтанировал своими идеями и Ядвига не выдержав сказала ему, что он даже в раю устроит ад, потому что носит его в своем собственном сердце. Вик задохнулся от злости и выскочил из аудитории, больше при нас он так не высказывался. Из Академии адепт Розгон вышел со справкой, о том что прослушал семилетний курс, диплом писать отказался. Незадолго до его смерти случился очередной некрасивый скандал, он обольстил девушку и она забеременела. Не смотря на требование как своих так и ее родителей жениться, Вик отказался и отец пригрозил лишить его наследства. Еще не затих скандал, как в газете я прочитала некролог. Я как раз в то время жила с бабушкой и читала ей "Императорский вестник".

— Странно, а почему он не женился? — удивился Шерлос, — или он уже тогда культивировал в себе гульки направо и налево.

— Вик Розгон на последнем курсе полностью попал под влияние Амилен Зархак. Она держала его рядом, то приближала то отдаляла, когда ей это было необходимо. Может он рассчитывал, что рано или поздно Амилен Зархак выйдет за него замуж?

— А мне показалось, что Вик Розгон и репортер Лиес Грейбран одно и то же лицо, — сказала я, — рисунок в альбоме выпускников Вашей Академии отдаленно напоминает его.

— Даже не знаю, что и сказать, — вымолвила леди Катрина, — в том же месяце пропала и Амилен Зархак в замужестве Амбрелиаз. Если жив Вик Розгон, то не удивлюсь, что жива и Амилен.

— А она жива, — подтвердили мы, — все годы живет как леди Изольда Норберт.

— Ну и ну, — удивилась она, — и что до сей поры играют в тандеме, только ставки другие? Скорее всего, все по крупному, иначе зачем инсценировать собственную смерть и отказываться от имени, фамилии и близких людей. Вы все выяснили? Тогда расскажите мне, как прошел турнир? Гвен несколько изменился, перейдя в Академию магических искусств, повеселел и успокоился, мне так показалось.

Мы рассказали про турнир, про доклады, про то как на балу случилось похищение и как оказались на заставе.

Леди слушала внимательно, задавала вопросы и запереживала, услышав про заставу. А Гермина забралась на колени к брату и прижавшись к нему, подремывала.

— Леди Катрина, может Вы узнаете девочку, что сидела с Сефеком в библиотеке? — мы захватили с собой альбомы за пять лет и решили показать ей.