Мы с мужем последовали за ними.

Завтракали быстро, по-походному, так что буквально через четверть часа покинули особняк. Правда, без небольшой задержки все-таки не обошлось. Винс, первым выходящий из калитки, увидел патруль городской стражи и внезапно властно махнул рукой. Стражники застыли как вкопанные, а сержант, бледнея прямо на глазах, отдал честь.

– Чем мы можем помочь королевскому азуре? – Судя по его голосу и выступившей на лбу испарине, сержант впервые обращался напрямую к самому лорду Айронду.

А тот, точнее, Винс в его обличье, не отрываясь, глядел на сержанта и молчал, заставляя того нервничать еще сильнее.

– Лорд Айронд, я попрошу вас поспешить. Наше дело не требует отлагательств, – пробасил Айронд-Вайгаупт и, незаметно подтолкнув Винса, прошипел едва слышно: – Ты что творишь?

Винсент бросил недовольный взгляд в его сторону, изогнув левую бровь.

– Помолчите, мэтр, – сказал он. – Не вмешивайтесь в то, чего не понимаете. Мое дело касается только этих славных стражников.

Айронд тихо выругался себе под нос, наверняка начиная жалеть, что дал Винсу свою внешность.

– Господин сержант, как вы думаете, почему я остановил вас? – тем временем наконец осведомился Винсент у стоявшего навытяжку сержанта.

– Не могу знать, лорд Айронд!

Винс с наигранным разочарованием хмыкнул и выразительно оглядел сержанта и двух стражников.

– Начнем с того, что на одном из ваших подчиненных неуставные сапоги. Это как понимать? – произнес он, а затем неожиданно рявкнул: – Мечи к осмотру!

Стражники каким-то судорожным рывком мгновенно извлекли оружие из ножен и взяли «на караул». Винс придирчиво осмотрел мечи и поморщился.

– Так я и знал! Клинки не начищены, как полагается образцовым стражникам. А если неожиданная тревога? А если война? Кто за вас, обормотов, родину защищать будет? Я, что ли?! Да у меня и так дел полно…

Тут уж Айронд, не стесняясь, пихнул его в спину и заставил идти дальше.

– Вольно, – напоследок бросил он сержанту и стражникам, стоявшим с обнаженными мечами и осоловело смотревшими вслед Винсу. – Продолжайте патрулирование. Лорд азура немного погорячился.

С явным облегчением выдохнув, те поспешили вперед по улице. А я с не меньшей радостью подлетела к ситтеру. Ну, Винс! Вот нашел же время чудить!

Примерно то же самое, только в более резких выражениях сказал ему и Айронд. Но Винс лишь отмахнулся, довольно хмыкнул и полез на заднее сиденье ситтера, где развалился, откровенно наслаждаясь новой ролью. Айронд устроился с ним рядом. Ну а за рулем выпало сидеть мне, как самой младшей по рангу.

Ситтер мчал нас по лиранийским улицам и проспектам в сторону управления Тайной стражи.

За эти полгода после неудавшегося восстания столица постепенно приходила в себя. Снова открылись торговые лавки, по улицам чинно прогуливалась аристократия, а служащие спешили по своим делам. Словно и не было еще недавно разгневанных толп, готовых смести королевскую власть. Разве что стражников на улицах заметно прибавилось и очень многие встреченные патрули сопровождали городские маги на королевской службе.