– Сумел я донести до тебя свою мысль, Зуб? – Клирик улыбнулся, поглядывая на меня с превосходством. – О том, что стремление выживать любыми доступными и разрешенными системой способами не является чем-то предосудительным? Тогда вот тебе еще одна подсказка – нет никаких нас «там». За рамками игры. Не знаю, как и для чего нас сюда перенесли, но я думаю, мы существуем только здесь.

– Откуда такие выводы?

– Сам пораскинь мозгами. Нам твердят, что лишняя память отфильтрована для адаптации в новых условиях… Но скорее всего именно затем, чтобы не помнили реального прошлого – так как нас там, в этом прошлом, уже нет. Поэтому оправданны любые поступки, если они ведут к выживанию. Так?

Где-то я это уже слышал. О том, что «не он такой – жизнь такая». В прошлой жизни? Но человека определяют его поступки. И если бы ему действительно было безразлично, не было бы этого разговора. Но в одном он не ошибся. Мы все об этом думали – о том, что происходит после потери всех сейвов. Это реально пугает, и я бы не стал проверять это на своей шкуре из чистого интереса. Вполне возможно, что тот, кто проверил, уже ничего и никогда не расскажет.

– Чего молчишь? Не согласен?

– Может быть, ты и прав, – равнодушно обронил я. – Так что ты от меня хочешь?

– Поддержки, Зуб. Дар – слабак, ему суждено было умереть. Свою возможность возвыситься он бездарно прощелкал клювом. Но надо, чтобы эту мысль донес до соклановцев не только я, но и ты.

– Погоди… Что ты сказал о Даре?

– А ты еще не понял? Ты, думаешь, почему Алса так старалась его заполучить? Дар и сам был убийцей. Алса являлась его целью, но рука у него не поднялась. Духу не хватило.

– Но она же…

– Именно. Пока я состоял в «Детях», я много чего слышал… Сперва Алса пыталась его убить чужими руками. А когда поняла, что не сможет – банально испугалась. И постаралась задобрить. Принять в клан. Обезопасить свою сексуальную спинку. Словно это поможет обезопасить. У дебилоидов, как говорится, мысли сходятся…

– И моего убийцу ты тоже знаешь, Дед?

– Черт, Зуб, не будь идиотом, не разочаровывай меня.

– Рыжая?

– Больше и некому, – презрительно фыркнул Дед. – Такая же мягкотелая, как и Дар. Уж не знаю, чем ты ее покорил, но… По крайней мере, хотя бы ты из всей этой вшивой компании вроде пожестче остальных…

Хотелось бы знать, откуда он столько знает об убийцах. Из-за квеста? Или Деду подсказал его покровитель – Алан Темный? Полезно иметь такого покровителя…

– Злость пройдет, Зуб, – продолжал вещать Дед. – Только не говори, что не злишься. Глаза выдают. Это всего лишь эмоции, а они скоротечны. Костяк клана – это мы. Хотя бы потому, что мы выжили, а они нет. И нам решать, что с ними делать дальше. Удача улыбается везучим. И предусмотрительным, как мы. Ты довольно умен, ты, как и я, прошел данж и выбрался самостоятельно, хотя и необычным способом. Умеешь цепляться за жизнь. Хочешь, отдам тебе должность главы клана, чтобы завоевать твое доверие? Забирай, мне не жалко. А я потесню Гонора, он и в Советниках побегает, с него не убудет. Я так скажу – можно постоянно думать о том, что ты потерял. А можно сражаться за то, что у тебя еще есть. Что выбираешь, Зуб?

Красиво сказано. И так же рассудительно он говорил, когда заступался за меня возле логова… Как пел Алсе о том, что «так дела не делаются». Какое искреннее лицемерие. Какая чистосердечная ложь. Какая удивительно гибкая маскировка. Дар говорил, что клирики – духовные проводники богов «Вселенной ИКС». А Гонор – что не игроки выбирают покровителей, а покровители игроков. Себе под стать. Алан Темный? Ничего удивительного, что Папаша обрел именно такого покровителя. Недаром мне казалось, что от его облика иногда веет чем-то хищным, волчьим. Но такого человека сложно вывести на чистую воду, если он сам этого не пожелает. А он пожелал. Почему-то решил открыться…

Потому что ничем не рисковал. И сейчас он не договаривался – он просто ждал, когда завершится процесс дубликации, чтобы получить заряженный «Душелов». Тоже тянул время. Мда… Сдается мне, что клирик все-таки положил на девушку глаз, хотя и уверял, что она его не интересует, что все это – часть маскировки. А сейчас такой удобный случай от меня избавиться. И он меня убьет сразу же, как только поймет, что я не разделяю его убеждений. При его девяти сейвах потеря одного – так, мелкое недоразумение. А я отсюда уже не выберусь никогда. Логи боя хранятся не больше часа. Очнувшись, Рыжая не узнает всей правды. Дед сможет придумать любую подходящую историю о том, что произошло в данже. Или списать на баги системы. Выходит, единственный неудобный свидетель – я. Вот поэтому и не отправился «полетать», пока был без сознания.

Доверие, говоришь… В эту игру можешь играть не только ты, Папаша. Мне есть, у кого поучиться. И если наказание не предусмотрено системой, значит, этим должны заниматься игроки…