— А почему я должна верить вам? — я взглянула в упор, уже ничего не боясь.
— Ты ничего не должна, — с легкой усталостью отозвался Теар. — Но ты можешь поверить. Я не хочу тебе зла и боли, просто желаю… освободить.
— Освободить? — Я подошла к нему ближе и замерла, глядя на него.
— Да. Ты ведь именно этого хочешь больше всего. — Ни тени сомнений, ни одной дрогнувшей мышцы, только космическая глубина в зрачках и что-то безумно-упрямое в выражении отточенного лица.
Я стиснула в пальцах ткань юбки, опустила голову на мгновение. Освободить. Да, когда-то я мечтала о полной свободе, но возможна ли она?!
— Хорошо. Что сделать?
— Вернуться в прошлое.
Огонь во всех лампах вспыхнул ярче и на миг ослепил, я резко зажмурилась, а когда открыла глаза — увидела настоящий пожар! Даже запахло дымом. Мне кажется это или я сплю? Я взмахнула рукой, но дым не рассеивался, только становился все чернее и гуще.
Пламя полыхало повсюду: слева, справа, позади. Я закрутилась вокруг себя в поисках выхода. Холодный ужас сковал сердце, легкие, кровь глухо билась в висках, всё громче и громче. И я почувствовала, что не могу вздохнуть.
Обернулась резко — но рядом не было дракона, не было комнаты, только вездесущий огонь. Он пожирал, уничтожал меня заживо. Где-то далеко я услышала знакомый крик. Это наваждение, это не может быть правдой!
— Выше Высочество, хватит! Я не могу…
— Кто-то очень хотел, чтобы ты всё забыла. Кто наложил заклятье?
Кашель скрутил нутро, и голова поплыла, теряя ясность. Я схватилась за что-то жесткое, оперлась из последних сил. Глаза слезились от дыма, жар становился невыносимым.
— Я погибну здесь! По-настоящему… Прошу вас!
— Хватит бояться. Подними голову и вспомни, кто ты. Посмотри!
Он заставляет пройти через этот кошмар снова. Снова боль, физическая и душевная, мучили меня и разрывали на части. Проще умереть, чем снова вспоминать.
— Я не могу!
— Можешь.
— Нет!
Ужас выворачивал наизнанку. Ари, моя девочка! Она так доверчиво смотрела на меня, знала, что я ее не брошу. И не могу сдаться. Яростный крик вырвался из горла. Задыхаясь, я приподняла голову и уставилась невидяще в бушующий вокруг меня огонь.