Осторожно придерживая подол белого атласного платья, я медленно шла навстречу своей временной судьбе.

Шла и волновалась, как самая настоящая невеста. И пусть, это всего на несколько часов, неважно! Главное — я здесь и сейчас там, где и должна быть!

Небольшая семейная часовенка располагалась, тут же, на территории поместья. Ухоженная тропинка, подсвеченная магическими светлячками, вела к ней в самый дальний угол зеленого сада.

Герцогиня сдержала свое слово и прислушалась к словам единственного сына.

На церемонии присутствовало всего шесть человек: герцоги Коган, представитель священного духовенства, ректор Академии Высших — Доран Нейт, мы с Рейвеном, и… Его Императорское Величество — Роян Адарский.

Наше с герцогиней появление в стенах часовни, встретили напряженным молчанием. Но оно, в данный момент, меня не волновало.

А вот пристальный, восхищенный и жаркий взгляд моего жениха, весьма.

— Яра, ты прекрасна, — негромко произнес Рейв, стоило мне только подойти.

— Спасибо, — тихо выдохнула я, принимая протянутую ко мне сильную мужскую ладонь.

Горячая, по сравнению с моей кожей, она обожгла прикосновением, посылая табун возбужденных мурашек по всему телу. Встав рядом с боевиком перед родовым алтарем, почти не вслушивалась в ритуальные слова духовника. Сердце билось в груди так быстро и сильно, что я всерьёз опасалась, как бы оно не выскочило наружу. Кинув быстрый взгляд из-под ресниц на Рейва, увидела, что боевик в отличие от меня, спокоен и собран, но… Мимолетно заметив быстро бьющуюся жилку на крепкой шее, поняла, что боевик не так спокоен, каким хочет казаться.

— Ярина Касс, берешь ли ты, представителя древнейшего рода Коган, Рейвена Когана в законные мужья? Чтобы любить и оберегать, понимать и уважать, помогать и верить друг в друга до конца ваших дней?

— Беру, — тихо, но твердо ответила я, едва не пропустив самый главный вопрос всей церемонии.

— А ты, Рейвен Коган, берешь ли Ярину Касс в законные жены? Чтобы любить и оберегать, понимать и уважать, помогать и верить друг в друга до конца ваших дней?

— Беру, — ни колебаний, ни сомнений в голосе боевика, я не услышала.

— Ваше согласие принято светлейшими богами, почитаемых нашим народом, — торжественно произнес духовник, — и сейчас, я прошу каждого из вас, испить из священного кубка Лоара, скрепляя брачные клятвы красным и терпким вином.

Первым, из внушительного кубка, ровно половину, отпил Рейвен.

Следом, настала и моя очередь. Сладковатое, но крепкое, с первого глотка оно опалило мне горло, распространяясь живительным теплом по телу. Выпив все до последней капли, передала кубок обратно духовнику, чувствуя легкое головокружение от ударившего в голову спиртного.

— Дети мои! Благословляю вас на счастливый и долгий брак и объявляю мужем и женой! — громко провозгласил священник, — можете скрепить свой союз поцелуем!

Медленно повернувшись к магу, замерла под жарким и собственническим взглядом боевика, пойманной птичкой. Как-то, упустила я из вида тот момент, что нужно будет целоваться при свидетелях.

В отличие от меня, Рейвен не мешкался и все взял в свои умелые… губы.