— Разве глава клана — это не старейшина? — спросил у мечницы Денис, продолжая буравить ее взглядом.
— У молодых кланов — генерал, — ответила девушка, — потом можно стать лордом, если у тебя в подчинении найдется пара генералов. Старейшиной, если несколько лордов входит в твой род, и…
— Королем! — неожиданно осознал Денис. — Король — это ведь тоже титул лидера, так?
— Так, — все тем же бесцветным голосом ответила девушка, и парень не выдержал.
— Что с тобой? Лекс, что случилось с Ли Север? Она же сама на себя не похожа! — Денис пристально смотрел на своего старого знакомого с Земли, но тот лишь скривил рот в короткой усмешке.
— Это не твое дело… — Лекс как будто выплевывал в Дениса каждое слово, а потом резко погасил свои мечи. И в тот же миг заговорил мастер Гак.
— Благодарю лучшего ученика Залов Стражей за демонстрацию своих умений. Обратите внимание, он смог подавить собственное прошлое, сродниться со стихиями своей новой школы и в кратчайшее время достигнуть в них неплохих, особенно для новичков, высот. Два улучшенных пути, притом уже на третьем уровне контроля — очень надеюсь, что и кто-то из моих учеников однажды покажет что-то подобное…
Оборвав себя на полуслове, мастер Гак отпустил сжатый в его пальцах лепесток. Тот закрутился в воздухе, а потом начал медленно скользить вниз, но Денису в данный момент было просто плевать и на урок, и на дуэль, и на спор с Маюки, и на новые способности…
— Что значит ты подавил свое прошлое? Из-за этого Ли Север такая? — парень сверкал глазами, глядя на Лекса.
— А ты что-то имеешь против? — мастер легендарного духа Меча Дракона снова усмехнулся. — Я увидел путь, чтобы стать сильнее, и просто пошел по нему. Разве не так же делаешь и ты сам, используя запретные техники?
— Но я не предаю своих! Ли Север, скажи хоть что-нибудь! — Денис пытался поймать взгляд девушки, но та лишь стояла, опустив голову и разглядывая свои ноги. — Проклятье, Лекс, неужели какие-то стихии Основателей стоили того, чтобы так поступать с сильнейшим духом Короля Людей?!
— Ты сомневаешься? — речь Лекса начала ускоряться. — О, поверь, я принял это решение не просто так. Я оценил то, что рассказала мне мой Дух Оружия, потом я послушал духов Основателей Зала Стражей и только потом принял решение. И… если ты, судя по всему, так уверен, что я ошибся, так докажи это! Докажи, что с глупой силой уже однажды проигравшего человека ты сможешь превзойти тех, чье дело до сих пор продолжают тысячи сильнейших воинов подземелья, каждый из которых легко смог бы уничтожить сотни таких миров, как Земля!
Денис не стал ничего отвечать — он осознал, что слова сейчас ни в чем не смогут убедить Лекса. Он уже давно принял для себя решение, и менять его, признавать возможную ошибку — это точно было не в его характере. Это было грустно, но в то же время парень улыбался. Потому что помимо всех этих не самых приятных выводов его противник дал ему подсказку, как можно победить в этом бою. Отказаться от одной силы, чтобы принять другую — сначала это просто вызывало в Денисе гнев, а потом…
«Эй! — возмутился у него на голове кот. — Ты там не вздумал рвать между нами связь, как этот упырь? Пробужденные стихии, конечно, хороши, но ты погляди на эту девочку… Даже думать не хочу, что именно он сотворил, чтобы, с одной стороны, удержать ее подле себя, а с другой — оторвать от всех стоящих за ее спиной предков!»
«Спокойно, — ответил Денис. — Я тебя, рыжая морда, точно не брошу. А насчет отказа… Ты просто подумай, зачем именно он нужен для работы со стихиями, чем мешает и можно ли его как-то заменить?»
«Ты думаешь…» — кот замолчал.
«Да, я думаю, что все настолько просто… И да, я доверяю тебе, чтобы положиться в этом деле на нас двоих, а не только на себя», — Денис снял с головы кота, а потом посмотрел ему прямо в глаза.
«Ох, умеешь же ты болтать, недаром книжки так хорошо писал!» — кот махнул лапой, а потом спрыгнул на землю рядом с Денисом, принимая человеческую форму.
— Сила человека и его духа! — слова еще давались ему с трудом, но именно сейчас он хотел сказать это вслух.
— Сила духа и его человека! — ответил ему Денис, улыбнулся, а потом, собрав побольше стихии Воздуха, подвинул ее своему напарнику, и тот быстрыми движениями принялся запихивать ее себе в рот.