— Помирать тебе пора, — скучным голосом сказала вила. — Зажился, старый. Разжирел. Смысла в тебе ни на грош не осталось.

Она вытянула перед собой руку и резким движением сжала пальцы. Водяной взвыл уже совсем страшно — ледяные щупальца начали стягиваться.

— Не очень-то она и ослабла, — заметил Яков.

— Ага, — кивнул Никодим. — Грохнет деда сейчас — и чего нам с ней делать?

— Да погодите вы, — в один голос сказали Егор и Харисим. Переглянулись, и как-то молча решили, что продолжать будет один Егор. — Водяной тоже не пальцем деланный. Помрёт он тебе так просто, держи карман шире.

И действительно. Предсмертный вой как-то незаметно превратился в хриплый смех.

— От дура-то! — каркнул водяной. — Дура и есть.

Раз — и щупальца растаяли, стекли обратно в озеро. Два — и в обалдевшую от таких раскладов вилу ударил столб пара.

От визга заложило уши. Вила, яростно хлопая крыльями, попыталась вылететь из пара, но что-то там закоротило, и она рухнула в озеро.

— На месте карпов, я бы после всего этого вообще клевать не стал, — прокомментировал я. — Вышел бы из воды и в лес свалил. К хренам такие прогоны, даёшь эволюцию.

А водяной наклонился и, погрузив руки в воду, что-то схватил.

— Убьёшь меня, значит, да? — рявкнул он, вынув наружу виллу — которая напоминала теперь мокрую курицу, с обвисшими крыльями и дёргающимися козьими ножками, торчащими из-под платья. — Смысла во мне не осталось, помирать пора? А накося!

С этими словами он размахнулся и швырнул вилой о гладь воды, которая покорно заледенела. Вила застонала от удара. Водяной снова схватил её за грудки, поднял и вновь швырнул.

— А может, не убивать тебя, а? А заберу тебя в свой терем! Строптивость-то повыбью быстро. А там, глядишь, женой мне станешь. Детишек родишь. Детишки-то мне очень нужны. Одному вас, таких проворных, душить несподручно. А? Баба ты справная. А что ноги козьи — так это ничего, делу не помешает.

Предложение виле, кажется, совсем не понравилось. Она завизжала и забилась в руках водяного, когда тот в очередной раз её поднял.

И вдруг руки разжались. Вила хлопнулась задницей на лёд.

— Ох, — сказала Земляна.

Действительно, ох. Ледяной шип, выросший из озера позади водяного, пробил его насквозь и вылез из грудины.

Водяной, впрочем, недолго страдал по этому поводу. Нетерпеливым движением руки он отбил торчащий конец шипа и наклонился, норовя вновь поднять вилу. Та же отклонилась назад и врезала ему в рожу копытом. Неуверенно гыгыкнул Никодим.

— Ишь, какая строптивая! Люблю таких. — Водяной потёр нос. — Ну ничего, укоротим мы этот норов. Давай-ка для начала…