Ещё не хватало раньше времени спалиться. У нас даже десятка полноценного не собралось.

Ждать пришлось недолго. Моё внимание привлёк отчаянный писк. Я повернул голову и увидел, что идиллия на заливном лугу закончилась. Луна вошла в силу, и теперь было хорошо видно, что русалки бросились врассыпную, а одна угодила в плен. Её держала… одетая женщина.

Русалка брыкалась, как живая, но вдруг обмякла и повисла. Сверкнула молния.

— Не понял, — пробормотал я. — Она что — пожирает силу тварей⁈

Отвечать мне никто не спешил. И оно было понятно. Ещё из справочника я усвоил, что вила — это нечто крайне редкое и малоизученное. Действительно способна убить одним взглядом — факт. Но это относится только к простым людям, у охотников вроде как есть иммунитет. Во всяком случае, факты убийства вил охотниками были зафиксированы.

Несмотря на то, что опасность вилы представляли высокую, похлеще колдуна.

Русалки, вереща, бросились к своему хозяину и заступнику. Который, увидев сцену хладнокровной расправы, зарычал так, что земля затряслась у нас под ногами.

А женщина, облачённая в белые одежды, взмахнула крыльями и взлетела. Крылья у неё были офигенные, как у орла, чёрно-белые. Взмыв выше маковки водяного, вила как будто на мгновение исчезла, однако тут же появилась. Увеличенная в четыре раза.

— Не твоё это озеро, клоп раздутый! — громыхнул её голос. — Убирайся отсюда подобру-поздорову! Так и быть, пощажу и тебя, и выводок твой. Но ещё раз сунетесь — всех истреблю!

— Ишь, какая! — не испугался водяной. — Истреблялку-то отрастила, соплюха? Да я тут над озёрами властвовал, когда ты ещё из яйца не вылупилась!

— Вот и хватит с тебя, хрен старый. Отцарствовал своё. А теперь я буду.

Переговоры зашли в тупик, и обе стороны это почувствовали. Водяной с криком воздел руку, и в вилу ударила струя воды. Такая струя, что звездануться можно. Ну, сообразно размеру вилы. Как из брандспойта с полуметровым диаметром наконечника. Вилу сбило с траектории и отшвырнуло в сторону.

— Вот это бы могущество да в мирных целях! — восхитился я.

— Это в каких? — спросил Яков.

— Воду бы мне в дом подавал. Никаких насосов не надо!

Вила оклемалась быстро — сразу же, как только иссякла струя. Она взмахнула мокрыми крыльями — до нас долетели холодные брызги — и в мгновение ока вновь долетела до водяника. Там, не вступая больше в неконструктивные диалоги, махнула рукой.

Из озера вылетели многочисленные водяные щупальца и опутали водяного, притянув руки к бокам. Тот вскрикнул от неожиданности и ощутимо напрягся, но щупальца, судя по блеску, мгновенно заледенели.

— Вот как меня-то вода слушается, — усмехнулась вила. — А я тебе предлагала уйти! Не согласился, дурак старый. Пеняй теперь на себя.

Вила щёлкнула пальцами, и водяной заорал.

Почему заорал — стало понятно тут же. Щупальца ощетинились шипами, которые, видимо, впились и в тело водяного.