— Чего это у тебя?

— Мешок, за которым плавала. Кости в нём. Сжечь бы надо.

— Ясно. Ну, кидай к этой, — я кивнул на тушу русалки. — Сейчас костёр устроим, одним махом всё и сделаем. Спасибо тебе. Помогла очень сильно.

Марфа как-то грустно усмехнулась.

— Нечасто, наверное, тварей благодарить приходится?

— Вообще не приходится. Не занимаюсь таким.

— А я?

— А ты скажи: «Шла Саша по шоссе и сосала сушку».

— Шла Саша… — Марфа запнулась, побледнела и продолжила нерешительно: — По шоссе… И сосала… Сосала…

— Ну, — поторопил я. — Заканчивай предложение, пока нам восемнадцать плюс не навесили!

— Су-у-ушку! — Марфа смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Сушку! Сосала! Со-са-ла-а-а-а!!!

Она подпрыгнула на месте, выронила мешок и с диким визгом бросилась к реке — туда, где плескался Захар, смывая с себя боевые трофеи. Я на всякий случай проследил за ней взглядом — ну как Земляна от нервности зарубит, обидно получится. Не, ну тоже круто будет, конечно, в духе античной трагедии. Но у нас тут, хочется верить, немного другой вайб.

Туши мы сложили в одну кучу. Мельника, морщась и матерясь, перенесли туда же. Ну а хренли с ним ещё делать? Собаке — собачья смерть, так я считаю. Жертвы он, видишь ли, приносил. Траншею мне вырыть не даёт. Ишь, блин.

Подожгли, встали рядом, все четверо. Марфа не отпускала руку Захара, а тот сиял, как самовар, весьма довольный жизнью.

— Слышь, Земляна, — толкнул я локтем в бок охотницу. — А вот скажи мне: с какого перепугу нам за кости разного размера одни и те же деньги дают?

— А, — поморщилась Земляна. — Ну… Так условились.

— Так надо бы разусловиться, я считаю. Значит, с одной стороны — крысиные косточки, с другой — какая-нибудь великанья большая берцовая, или, того хуже, бакулюм…

— Да говорили уже об этом! И каждый новый охотник рано или поздно этим вопросом задаётся. Только оно видишь, как… У меня ума маловато объяснить, но уж как сама поняла. Если у нас кости будут брать по весу, то средняя кость будет стоить так же, как сейчас любая. А мелкие — те вовсе копейки стоить будут. Хотя крупные — дорого, понятно. Но крупные ведь нечасто попадаются.

— Ясно, — вздохнул я. — Опять эти проклятые пакетные тарифы…

— Кто в Пекле варится — те, говорят, по весу сдают, у них особые условия. А нам — выгоднее так, как сейчас.