– Нет, – честно ответила Женька. – Что?

– Ты – женщина, и ты ничья, к тому же чужеземка. Кто сильнее, тот и возьмёт.

– Меня? – Женька прищурилась. – Зубы обломают.

– Дженна, ты недооцениваешь кохтэ. Пока все думали, что ты мальчик – не задирали. Для мальчика ты хороша, из тебя вырос бы добрый воин. Но для женщины... волосы светлые, кожа, глаза... одень тебя в платье и бусы – красавица. Кликнет хан воинов, выставит тебя как шагнал (*награду) за доблесть – стерпишь ли?

– Вспомни, Баяр, как я тебя из плена спасла, – процедила Женька, щурясь.

– Помню, Дженна. Поэтому и прошу: будь моей. Не наложницей, женой беру. Быть женой ханского сына – разве плохо?

– Сидеть в шатре и прясть шерсть? Супер просто! – Женька надула губы, не замечая, как полыхнул огнём взгляд Баяра.

– Дам коня, с собой брать буду, слово моё, – выдохнул мужчина.

– И мне придётся с тобой спать?

– Тебя это так пугает, аймхай (*робкая)? Разве ты девица?

– Нет, не девица.

Баяр сжал губы, нахмурился, явно расстроенный ответом, но больше ничего не сказал.

Девственницей Женька не была очень давно, лет с четырнадцати. Потому что в детском доме невинной может остаться только очень страшная девочка. Или очень сильная. Женька ни к той, ни к другой категории не относилась. Она отчаянно боялась, что её старшие изнасилуют где-нибудь в чулане, да еще сразу несколько человек, и поэтому, когда Антон-Рыжий предложил ей стать "типа его бабой", Женька даже думать не стала. Пары в детдоме не трогали, уважали. Ну а потом она беззастенчиво своим телом пользовалась. Нет, за деньги не спала с парнями, но когда припирали к стенке – часто лучше перетерпеть было, чем влезать в драку.

И теперь вот перспектива заниматься этим с Баяром скорее пугала, чем вдохновляла. Она здесь жила достаточно, чтобы примерно представлять темперамент этих диких ребят. Быстрым перепихоном тут не обойтись, это факт. Баяр захочет много и часто, она ощущала это по его взгляду, жадно ее ощупывающему. Но был ли у нее выбор? С ним хоть не придется глаза закрывать. И плакать потом, наверное, тоже. И… как любой человек, Женька хотела и нежности тоже. А еще она ему доверяла. И даже – мечтала.

– Тебе это зачем? – ей обязательно нужно было понять.

– Ты – мой воин. Не отдам на поругание, не брошу. Ни одного из своих людей не отдам, ты должен… должна понимать.

– У тебя будут проблемы.

– Это мое решение, и мне с ним жить. Тебе не стоит переживать.

Вот как! Он ее защищает? Как “свою”? Не злится, не ругает, берет на себя всю ответственность. Настоящий он мужчина, и это так странно. Еще никто и никогда не брал на себя Женькины проблемы. Ей сейчас было отчаянно страшно: да, она достаточно хорошо уже изучила кохтэ, чтобы иметь все основания опасаться наказания. Был ли у нее выбор на самом деле? Только – спрятаться за надежную спину Баяра.

– Ладно, – буркнула она, пряча глаза и отчаянно краснея. – Я согласна.