Я расположился на лавочке в скверике, поудобнее установил на коленях ноутбук, подсоединил к нему телефон и принялся набирать номер. Набрал и, прижав аппарат к уху, начал вслушиваться. Трубку подняли только после шестого гудка.

– Слушаю, – голос у человека весом аж в сто пятьдесят килограммов оказался до писклявости тонким.

– Добрый день, уважаемый Андрей Юрьевич, – учтиво поприветствовал собеседника я. – Очень рад вас слышать.

– Кто это? – удивился он.

На его месте я бы тоже очень удивился. Искаженный хитрой техникой мой голос звучал, скажем так, необычно. Может, как у диакона, а может, как у младенца, программа сама подбирала варианты.

– Попрошу выслушать меня очень внимательно.

– Если это шутка, – грозно проговорил он, – ты об этом пожалеешь. И очень скоро.

– Ну, что вы, – успокоил я собеседника. – Шутить никто не собирается.

Действительно, какие могут быть шутки между партнерами по бизнесу, даже, можно сказать, компаньонами. Дело в том, что в самое ближайшее время господину Чиркову будет предложено поучаствовать в одной очень выгодной для него сделке. Стоимость вопроса составляет всего-навсего пятнадцать миллионов долларов. Пустяковая для него сумма, в конце прошлого века именно за такие деньги он приобрел три шахты на Урале. Кстати, до сих пор за них не расплатился и, судя по всему, не собирается.

Мне же он заплатит сразу и полностью, потому что на кону стоят не три жалкие ямы с углем и копошащимися в них чумазыми плебеями, которые имеют наглость постоянно взрываться в них и задыхаться от газа. За пятнадцать миллионов всеми уважаемому Андрею Юрьевичу предстоит выкупить собственную жизнь. Всего-то-навсего и торг, как говорится, неуместен.

Откуда, спросите, я взял эту сумму? Исключительно с потолка, потому что верить русскому изданию «Форбс», этому сборнику сказок для детей старшего дошкольного возраста в мягкой обложке, не собираюсь и никому не советую. Просто я так решил, и потом, именно столько мне, по самым скромным подсчетам, необходимо на простую и скромную жизнь до глубокой старости где-нибудь на краю географии, на острове среди пальм.

Я закончил излагать свой бизнес-план, наступила тишина.

– Ты это серьезно? – хохотнул он.

– Вполне.

– Ну ты и клоун. – Собеседник начал было хохотать, но вдруг передумал: – Постой, а где ты узнал мой номер?

– В справочнике, – вежливо ответил я. – Ну, как вам мое предложение?

– Приходи, – предложил он. – Обсудим.

Интересно, как он себе это представляет? Нет, дорогой, боюсь, наша с тобой личная встреча не состоится. Хотя бы потому, что ты пришлешь вместо себя каких-нибудь грубых парней и они постараются сделать мне больно.

– Не смешно, – сурово молвил я. – Уважаемый Андрей Юрьевич, я настоятельно рекомендую вам отнестись к моему предложению со всей возможной серьезностью. А что касается нашей встречи, – тут я хмыкнул. – В ваших интересах сделать так, чтобы она не состоялась.

– Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь, урод? – ласково спросил он и запыхтел.