– Трогаемся, – с его помощью перешел с причала на небольшой катерок, добрался до кормы и спустился вниз в крохотную каюту.
Усач встал к штурвалу. Катер взревел мотором и пошел, причем достаточно шустро. Через пару десятков миль лег в дрейф, а ближе к полуночи опять завелся и двинулся в точку рандеву, где встретился с идущим в порт Гамбург сухогрузом под греческим флагом. С русским капитаном и командой, на две трети состоящей из китайцев. Раненый и подлюга резидент перешли на борт, сухогруз лег на курс. Катерок еще некоторое время поболтался на волне, а потом почему-то взял да и затонул.
Напарники, или, как они называли себя, коллеги, той же ночью пересекли границу и вечером следующего дня уже воздерживались от курения в салоне экономкласса аэробуса British Airlines.
А на следующий день в столице столь торопливо покинутой всеми ими страны высадился русский десант. Быстро, резко и неожиданно, в лучших традициях ВДВ. Русские это умеют, поверьте. Вспомните хотя бы Приштину. И хотя, как и в тот раз обошлось без стрельбы, пальбы, наполнения синевой парашютов и всякой военизированной пошлости вроде рубки супостатов саперными лопатками в капусту и прочих там «ки-ия!» с разбегу свою задачу он выполнил на твердое «отлично» и оказался кое для кого снегом на голову в тропиках.
Как выяснилось позже, возвращавшаяся после официального визита в Бразилию российская делегация вдруг, уже в воздухе, решила сделать небольшой крюк и завернуть в эту страну. Вопрос о ее приеме был решен с невиданной для местных широт оперативностью, и, что самое интересное, об этом в суматохе забыли поставить в известность Большого Брата.
Свыше двух сотен человек сошли по трапам с нескольких бортов, чем существенно, хоть и временно, увеличили население карликовой столицы крохотной страны. Вальяжные, с государственной мутью во взоре чиновники, лощеные шестерки, разъевшиеся до неприличия «видные представители деловых кругов» с привычно бегающими глазками, мужики в штатском с откровенно военной выправкой и цепким взглядом.
Развращенный собственным величием заклятый стратегический партнер, как и следовало ожидать, воспринял произошедшее весьма болезненно. Что, черт подери, происходит? В банановой республике нашли нефть, русские собрались разместить там ракеты или это вообще начало Большой Игры в регионе, что?
Спецслужбам, как водится, вставили по самые гланды, те ответили на заслуженную критику ударной работой. Для начала, естественно, быстренько назначили виновного за все и строго наказали. Бедный, бедный как бы Уильям. Новость об отставке с позором настигла его на больничной койке. Его помощника, не долго думая, отправили на усиление резидентуры аж в Монголию. Силы и средства в стране спешно нарастили за счет других, менее перспективных, государств региона.
В суматохе событий совсем забыли о русском резиденте, но потом вспомнили и начали поиски. Безрезультатно – этот самый как бы Мануэль исчез, как в воду канул. Еще совсем недавно ежедневно как на работу шлялся в посольство, ныл, унижался, клянчил «грин кард» и немного денег, а тут взял и пропал.
Дон Мануэль через некоторое время всплыл в ближнем Подмосковье в одном заштатном учебном заведении. По дороге туда он потерял усы, зато разжился шикарным рыжего цвета портфелем из натуральной кожи. Звали его теперь совсем иначе, слушатели именовали товарищем полковником и совершенно искренне считали жалким неудачником и ни разу не нюхавшим живой оперативной работы паркетным шаркуном.
Коллеги по возвращении на Родину серьезно поцапались из-за того, что один увел у другого девушку. Потом, впрочем, помирились.
Специалист по острым операциям Влад Дорохов долечивал раненую конечность в Бурденко, где его и настигла новость о том, что обещанное перед командировкой звание подполковника нашло другого героя. Чему он не слишком-то и расстроился, потому что привык.
А Большая Игра все-таки началась. Не то чтобы очень большая, но и немалая, и в аккурат в том же самом регионе, но совершенно в другой стране. К моменту ее начала из сил и средств спецслужб заклятого стратегического друга и партнера в ней имелся в наличии только телефон с автоответчиком. Но это уже совсем другая история.
Глава 14
Мент
Знаете ли вы, что такое счастье? Дурацкий вопрос, конечно же, – бабки, бабы, яхты, казино, «Челси», друзья в администрации президента, «мигалка».
Рискну не согласиться… Счастье – это когда тебе дают спокойно работать и ни одна сволочь поминутно не дергает по пустякам, дескать, что у вас там, доложите, и поподробнее.
Моей группе выделили кабинет в конце коридора, используемый ранее исключительно для психологической реабилитации утомленного службой личного состава. Мы с Мишаней вынесли на помойку десятка два пустых бутылок и на полдня оставили открытыми окна, чтобы немного освежить атмосферу. Потом я придумал Лоскутову задание и услал с глаз долой. Оставшись один-одинешенек, заварил чаю и принялся неторопливо размышлять, степенно отхлебывая из кружки. Господи, как же хорошо быть начальником – сидишь в компании самого себя, шевелишь мозгами и ждешь озарения. А подчиненные в это самое время порхают как кокосовые пчелки, разыскивая и собирая отпечатки пальцев, следы обуви и образцы соплей. Кстати о личном составе: сам не пойму почему, но атмосфера в группе просто праздничная. Все как один готовы в самое ближайшее время повязать злодея и небось уже проговаривают в голове текст выступления по телевизору («Я просто делал свою работу…»). Непонятно только, как осуществить этот подвиг на практике.
Я раскрыл навороченный ноутбук и вошел в Сеть. Откуда, спросите, дровишки? Все очень просто: вчера в контору прискакал Вадик Султанаев и с порога заявил, что давно мечтал именно о такой работе и я смело могу на него рассчитывать, если что. Достал из чехла лэптоп и водрузил на стол передо мной.
– Ух ты, – возрадовался я и принялся соображать, как бы оставить на время работы технику и избавиться от ненужного балласта в лице самого Вадика, но этот умник меня играючи опередил.