По её домашнему адресу проживала молодая семья с ребенком, а все соседи в один голос заявляли, что никогда ни про одну похожую девушку ничего не слышали.

Несколько недель подряд после безуспешных поисков я приходил и падал без сил на кровать. Мать с отцом только удивленно переглядывались. Определенно, в такие долгие загулы их сын еще никогда не впадал. Но объяснять что-либо я не решался и молча продолжал поиски с еще большим упорством.

Некоторые способности от второй реальности у меня все же остались, и я пытался их всячески применить в поисках Веры.

Но! Увы… На пятый месяц я понял, что старания мои напрасны.

Я постарался переключиться на работу налогового инспектора и начать сердечную жизнь сначала. Только одно дело – решить, и совсем другое – придерживаться выбранного решения.

Долгое время сердце продолжало болеть, и я время от времени наведывался к месту её прежнего дома, поглядывал на окна, смотрел на дворовых кошек и представлял, что возможно, одна из них когда-то (в другой реальности) могла быть Вериной.

С работой тоже не заладилось. Теперь она мне показалась чересчур скучной, надуманной и вообще не нужной.

Отдельное спасибо хочу сказать моим родителям, которые поддержали меня в тот день, когда я объявил, что собираюсь идти учиться на врача. Идти переучиваться в 32 года – дело несколько рискованное, доложу я вам. Но эксперимент с карьерой прошел успешно, и вот уже добрые лет тридцать я практикующий врач-психотерапевт.

Параллельно пишу детские книжки и делаю для себя заметки, которые никогда не опубликовывал, да и не собираюсь.

А что же касательно тех моих поисков… которые я время от времени возобновлял… Мне посчастливилось выйти на след Контора.

К моему великому удивлению, Контор тоже все помнил. Встретил меня с распростертыми объятиями, а на вопрос, почему меня не нашел (у него-то были обо мне все данные), смущенно нахмурился.

– Боялся, что нет мне прощения, – проговорил он. – А теперь давай-ка по рюмочке!

Мы выпили с ним по рюмочке, выкурили по сигарете, и он рассказал, что уже пару лет трудится над разработками оборудования для больниц. Когда в разговоре я вскользь упомянул про… Туннели времени, Умный радар, Кресло… Контор поспешно отвел глаза и замотал головой.

– Не вводи во грех, – пробормотал он. – Все это похоронено. Нет таких разработок и никогда не будет!

С тех пор мы стали добрыми друзьями. Два одиноких волка. Ни он, ни я так и не смогли завести семью. У меня на то имелись свои причины… (другой такой не найти…) у него свои.

А несколько месяцев назад меня ожидал большой сюрприз.

Стояла глубокая ночь. Я открыл глаза. Сердце учащенно забилось в ожидании.

«В ожидании!?» Я спустил ноги в тапочки, накинул теплый махровый халат и пошаркал на кухню. Это чувство меня несколько удивило. Чего может ожидать старое, больное сердце?

Когда я зажег на кухне свет, чувство немного отступило. Я поплотнее закутался в халат – ночи ранней апрельской весной стояли холодные – вскипятил чаю и устроился в кресле с дымящейся чашкой в руках. Аромат свежих мятных листьев и щепотки чабреца приятно защекотал ноздри.

В противоположном углу что-то тихо завибрировало и пошевелилось.