– Ну, так что? Собираешься продолжать в том же духе и быть совершенно безучастным?

Семен неопределенно пожал плечами. Хотелось бы ему рассказать Контору, что все беспокойства напрасны, решение уже принято… Да только доводить до инфаркта ученого совсем не хотелось. Несмотря на все его страстные высказывания относительно желания оставаться человеком… Перед лицом смерти возможны проявления самых низменных наклонностей, только бы выжить.

Контор в ответ недовольно кашлянул.

– Видно, я ошибся в союзнике, – быстро сказал он и собрался уходить. – Говорить о сегодняшнем не советую. В охране мои люди, так что не выкрутишься…

И тут десятое чувство заставило Семена остановить ученого.

– А чего же вы хотели от меня? – спросил он.

Контор застыл, потом резко повернулся и произнес:

– Помощи.

– И что я могу?

Ученый несколько секунд сомневался, затем сел обратно и вполголоса заговорил:

– Ты наш основной экстрасенс. Все, кто есть тебе на замену, слабое подобие… С ними придется работать месяцы, прежде чем появится возможность добиться хоть каких-то результатов. Твои же способности уникальны. Да через какое-то время мы научимся записывать излучения твоего мозга, а затем с их помощью управлять оборудованием… Но до этого пройдет слишком много времени. Возможно, год, может быть, два или три. А до тех пор всякое путешествие во времени целиком и полностью зависит от тебя… Если ты вдруг неожиданно заявишь, что путешествовать в тридцатое тысячелетие… слишком сложно и ты не можешь на нем сконцентрироваться… им ничего не останется сделать, как прекратить эксперимент…

– Тридцатое тысячелетие? – переспросил Семен. Ему и без притворства было уже трудно охватить такой промежуток времени. – Но почему тридцатое, а не пятое, седьмое или десятое?

Контор смущенно замялся.

– Потому что они еще заселены людьми, – наконец ответил он. – А потом, после двадцать девятого люди исчезают. Но условия жизни остаются абсолютно пригодными…

– То есть как? – Семен несколько растерянно поднял брови.

Ученый с видимой натяжкой улыбнулся. Семен не пошевелился и принялся ждать объяснений.

– Ты же знаешь, что перед твоим появлением заменили почти всех сотрудников красного сектора… – неохотно начал Контор. – Так вот. Это было вызвано не их провинностями или прихотями руководства. Эксперименты с группой экстрасенсов велись уже достаточно давно, мы многое изучили в будущем и прошлом. Переправлять людей мы, правда, еще не могли, зато могли наблюдать события… И один из экспериментов… В общем, случилось непредвиденное… Эксперимент вышел из-под контроля, но результаты остались… Стало известно, что 30 001 год пуст…

Семен откинулся на спинку дивана и мрачно молчал.

– Я остался в живых чудом… – как бы оправдываясь, пояснил Контор.

– Хорошо, – односложно бросил молодой человек.