– Это что же, – пробормотал Василий, – мы теперь в космосе? Первые? Это… это мощно!
– Подожди! То есть если наша ракета может вывести на орбиту спутник, то это получается, что она может и того, бомбу на территорию Штатов закинуть? – молодой капитан неверяще потряс головой. – То есть мы их в любой момент можем достать?
– Мать моя женщина! Вот это мы дали! Мы! Первые! В космосе! Фантастика! Да я поверить не могу! – друзья друг друга не слышали, ошарашенные новостью.
– Это слышишь? Как будто музыка, а? – Алексей постучал по радио, продолжающем пищать сигналом первого спутника.
– У меня есть предложение. Сначала тост. За спутник! А потом – идем на всю ночь гулять! Или… как думаешь, может, на Красную площадь рванем, вдруг там митинг будет?
Возражений не последовало.
Мгновения прошлого. Москва, ноябрь 1940-го года.
Владимир Кириакович Триандафиллов был доволен. Ему удалось настоять на правильном решении, защитив точку зрения перед Сталиным. Удалось убедить вождя в том, что лучше иметь полностью боеготовые мехкорпуса и танковые бригады сегодня, пусть и в меньшем количестве, чем готовые "когда-нибудь".
К январю закончится комплектование девяти утвержденных в июле корпусов, и можно будет серьезно подходить к существующим пока в непонятном виде бригадным подразделениям. Маловато, конечно, но даже и Ленин говорил, что "лучше меньше, да лучше".
Хорошо хоть, что новый легкий танк пошел в войска более-менее массово, а скоро пойдет и "универсал", как любит называть Т-42 Иосиф Виссарионович. И многочисленное старье, тысячами ржавеющее в войсках – вроде тех же "двадцать шестых" – наконец послужит правильной задаче. Удалось выбить разрешение на массовое применение в боевой учебе. Ресурс маленький? Техника изношена? Ну так и ладно – прежде чем резать танки на металл, поучим на них водителей, командиров да наводчиков.
И пусть пришлось согласиться на поддержку идей Буденного и добавить в свои планы сохранение кавалерийских дивизий – но зато и старый маршал не подвел, рискнул, так сказать, авторитетом, помогая отстаивать задумку главы Генерального Штаба.
"Да, мощная у нас страна, – Триандафиллов устало улыбнулся своим мыслям. – Еще и сорока семи не стукнуло, а уже в генштабе главным стал. А кем бы был при царе? Страшно подумать…"
Невольно вспомнилось, как отстаивал точку зрения брата, предложившего еще в начале тридцатых создать гвардию. А что – отличная идея. Угроза военного переворота таким вот ходом сразу и нивелировалась. Хотя бы потому, что в создаваемые элитные части набирали людей точечно. Тех, кто был верен вождю, и выходцев из самых-самых низов, которые ему обязаны всем. И старых военспецов, которым вполне однозначно грозила чистка, если Сталина свергнут. Еще бы, "нелояльные" же…
И брат действительно оказался прав. Учитывая, что гвардейцы просто обязаны превосходить линейные части – собственно, для того и создавались – РККА получила несколько высокомобильных, механизированных и прекрасно обученных подразделений. Подразделений, способных серьезно повлиять на ход стремительно надвигающейся войны.
Да и сейчас – финская кампания показала, сколько проблем у линейных войск. Насколько плохо в быстро растущей армии обстоят дела с командным составом. И гвардия, за лето в три потока прогнавшая чуть ли не всех командиров РККА из обычных частей, устроив им серьезный курс переподготовки, оказалась весьма кстати. Как это скажется позднее – тот еще вопрос. Но вреда не будет, это точно.
Гениальный стратег, еще и не подозревающий о той выдающейся роли, что ему предстоит сыграть в самой страшной войне в истории человечества, только что выиграл одну из определяющих битв наступающей бойни – и даже этого не осознавал.
* * *
Богдан поправил фуражку и подтянул галстук. Толпа на площади росла небывалыми темпами – последний раз такое было осенью сорок четвертого, в день Победы. По крайней мере, именно так говорил ему верный секретарь, в те дни здесь присутствовавший.
Посмотрелся в зеркало последний раз. Темно-зеленая, почти черная форма. Галстук аналогичного цвета, очень неплохо выглядящий на бежевой рубашке. Звезды Героя Советского Союза – и только они, никаких других наград. Тяжелый взгляд темно-зеленых глаз из-под черных как смоль бровей. Шрам, тянущийся от правого виска к уху – подарок "мессера".
– Давай, полковник. Врежь им, – несмотря на то, что полковником Богдан перестал быть еще в сорок пятом, получив свое первое генеральское звание, он до сих пор называл себя именно так. Последнее звание, заслуженное на поле боя, а не в тиши московских кабинетов.
Запуск Спутника произвел эффект рванувшей термоядерной бомбы. И не простой – а сродни тому чудовищу, что изготовлялось советскими физиками в глубоком секрете. Боеприпас на сотню миллионов тонн тротилового эквивалента.