Но сейчас человек, решивший ВСЕ поставленные перед ним высшим руководством задачи – ракетный, атомный и другие проекты – попросту устал. Драгомиров боялся себе признаваться, что страшится того дня, когда "товарища Берии" не станет. Не потому, что опасался за свою власть, в немалой степени зиждившуюся на поддержке наркома внутренних дел – на данный момент Богдан уже вполне укрепился в Кремле – но потому, что без советов, опыта и знаний старого большевика управлять огромным государством будет значительно труднее. Возрастет опасность серьезно ошибиться – и такое, вполне естественно, нравиться не могло.

Берия, зайдя в кабинет, протянул Драгомирову руку и устало расположился в кресле. На несколько секунд закрыл глаза, собираясь с мыслями. Глубоко вздохнул и произнес:

– Надо что-то решать, Богдан.

Называть генсека по имени вообще могли только два человека – бывший авиамеханик Степан, прошедший с ним всю войну, и Лаврентий Берия. И оба позволяли себе это только наедине.

– Мы должны определить приоритеты. Сегодня. Не завтра, не послезавтра. Сегодня, сейчас, – нарком покачал головой и бросил взгляд на молодого лидера Советского государства. – Пора.

"Господи, какой же он еще молодой, – Берия грустно усмехнулся своим мыслям. – Заматерел за последние годы, конечно. Седина в волосах появилась. Но еще пацан ведь. Пусть умный, пусть хитрый, пусть войну прошел от первого до последнего дня, пусть всей душой болеет за наше дело, но ведь в политике – пацан. Вся грудь в наградах – и каждая заслужена потом и кровью – но…"

Закончить внутренний монолог нарком не успел. Драгомиров стоявший у окна повернулся и негромко сказал:

– Я уже решил, как мы их похороним.

И сталь, прозвеневшая в его словах, буквально заставила Берию поверить.

Этот металл порою напоминал наркому о Хозяине, во вкрадчивом голосе которого тоже порою слышалось обещание серьезных неприятностей.

Драгомиров смотрел на избавляющееся от серых туч небо, на бегущие по голубым просветам облака и размеренно говорил, роняя слова в воздух кремлевского кабинета.

– Военное противостояние нам не выиграть. Победа – даже если она случится – будет пирровой. Американцы, как мне кажется, это тоже понимают. Но сейчас они сильнее, у них больше бомб и бомбардировщиков – поэтому они постоянно пытаются нас спровоцировать. Эти их псевдоналеты, учения в Европе, стычки в Иране… Они пытаются заставить нас бояться. И тратить на оружие все больше и больше, до тех пор, пока наша экономика не рухнет.

– Оборона – важное дело, – осторожно заметил Берия, пытающийся понять, к чему клонит генсек.

– Безусловно. Но мощь экономики – еще важнее. Сейчас американцы и их шавки сильнее нас именно в ней, – Богдан сел за стол и помассировал виски.

– Мы и в этом их догоняем. У нас пятнадцать процентов рост за прошлый год, – нарком все никак не мог сообразить, что именно хочет сказать Драгомиров.

– Это сейчас. Но если мы не будем ничего делать, они адаптируются. Дадут побольше подачек своим рабочим и ученым, придумают, как именно социальные условия сделать более приемлемыми. Они их купят – как это сделал Гитлер – или придумают что-нибудь еще. И при этом будут активно пытаться уничтожить нас.

– Скоро это будет уже невозможно, – улыбнулся Берия. – Их ракетный проект отстает на несколько лет. Немецкие разработки серьезно нас подстегнули, а американцы не получили вообще ничего. Только третьестепенных инженеров. На днях мы запустим спутник – и весь мир увидит, что Советский Союз сильнее в науке.

– Да, еще несколько лет – и наши ракеты смогут достигнуть американских городов. В больших количествах. – Драгомиров хмыкнул и снова встал. – Но я говорил не про военное уничтожение. Они слишком нас боятся, чтобы лезть в прямой конфликт. Они не рискнули. Ни в Корее, ни в Иране. А когда мы сделаем следующий шаг, насытив войска баллистическими ракетами, их одна мысль о военном решении "проблемы красной угрозы", – генсек передразнил сенатора Маккарти, разжигающего в США ненависть к СССР и ведущего самую настоящую "охоту на ведьм", – будет приводить в ужас и казаться идиотизмом.

Драгомиров сделал паузу. Берия, тяжело вздохнув, выбрался из кресла и подошел к небольшому столику с самоваром и бутербродами. Налил себе чаю и с сомнением посмотрел на сахарницу.

– Мед советую, Лаврентий Павлович. Очень хороший, – помог наркому с выбором Богдан.