Лицо покойницы – белое, как снятое молоко, и плоское, как луна в окне, расплылось в улыбке.
– Дай, думаю, навещу внученьку. Или ты мне не рада? Скучно в земле-то лежать.
Томочка молчала.
– Только вот трудно мне идти было. Туфли жмут.
«Боже мой! – метнулось в голове. – Такого не бывает!»
– А ты набедокурила, смотрю. И квартиру нашу продала, там теперь чужаки поселились. Стен погаными руками касаются, по полам ходят. Нехорошо. – Покойница укоризненно нахмурила брови. – И кресло мое выбросила. Думала, не узнаю?
Голос глухой, квакающий, искаженный. Не бабушкин. Да и интонации – чужие, вибрирующие.
«Мне мерещится», – подумала Томочка.
– Нет, – в ответ на ее мысли проскрипело потустороннее создание. – Я тут. Рядышком.
Существо в бабушкином обличье захихикало-заперхало.
Томочка вскинула руку и нашарила на груди золотую цепочку с крестиком. Выходцам
– Что тебе нужно? – стараясь говорить твердо, спросила она. – Ты не моя бабушка.
Хихиканье смолкло. Ночная гостья склонила голову, глянула исподлобья. В глазах блеснул красноватый отблеск. По лицу покойницы ползли тени. Рот ее приоткрылся, и Томочка увидела, что он полон нечеловечески острых зубов, похожих на клыки хищного зверя. Точно такие зубы, только мельче, она видела во рту куклы!
«Нет, не видела! Мне показалось!» – цепляясь за остатки здравого смысла, мысленно выкрикнула девушка.
– Что мне нужно, то я получу, не беспокойся, – проговорило существо и встало со стула.
Томочка сжалась в комок, вцепившись в крестик, как в спасательный круг.
«Бабулечка, миленькая, ты мой ангел-хранитель! Помоги, защити!»
Томочка зажмурила глаза и стала читать «Отче наш». Бабушка научила, еще когда она была маленькой. Прежде Томочка каждый раз читала молитву перед сном, однако давно забросила эту традицию. К счастью, слова навсегда остались в памяти и теперь легко, без усилий шли с языка.
Она бормотала молитву, стараясь сосредоточиться на ней и не думать о том, что богопротивная тварь подходит все ближе и ближе. Девушка не слышала шагов, вообще ничего не слышала, только молилась: закончив, принялась читать заново, с самого начала, а потом опять и опять.
Томочка сама не знала, сколько раз повторила молитву – пять раз? десять? – прежде, чем рискнула открыть глаза. Она ожидала увидеть возле себя чудовище, однако в комнате никого не обнаружилось. Девушка затравленно оглянулась по сторонам и убедилась, что покойница сгинула.