– Ого, ты ли это? – Матвей заулыбался. – А как же поставить перед фактом? – как привык. Осталось кулаком по столу ударить и добавить: «цыц, женщина, я тебя не спрашивал!».

«Раньше поступил бы именно так».

– Давай без комментариев, – тоже не сдержал улыбку. – Когда-то и ты раздражался по поводу и без, – достаточно вспомнить, как их отношения с женой начинались: Матвей в то время с ума сходил как от беспричинной ревности, так и того, что Настя спорила с ним, высказывая свои пожелания, а он контролировал каждый её шаг, позволить кусочек свободы – для него было смерти подобно. – Это сейчас ты стал степенным, рассудительным и уравновешенным.

– Вот и правильно: не повторяй моих ошибок.

– По сравнению с тобой я «ангел», – хотя мы похожи с другом, у обоих характер – не подарок. Пожалуй, я не такой вспыльчивый, но в целом мало чем отличаюсь.

– Ну-ну, «ангел», насмешил… – Матвей налил два бокала коньяка, один – протянул мне. – За наших женщин!

Мы выпили.

И продолжили разговор.

– Слушай, здесь в посёлке несколько коттеджей продаётся, причём недалеко от нас есть подходящие варианты, – произнёс он, деловито переворачивая мясо.

– А это мысль, – будем дружить и семьями, и домами.

– Завтра можно прогуляться, покажу – где и что находится. Знаю, к кому обратиться, и если хозяева приедут – изнутри всё изучите.

– Думаю, и Милене эта идея понравится.

– Красивая девушка, – Матвей бегло посмотрел на мою девочку. – Внешность редкая, экзотическая.

– Выбирай выражения, говоря о ней, – я машинально сжал руки в кулаки.

– О-о-о, – протяжно сказал друг, – как разозлился-то. Теперь ты понимаешь меня, когда я бесился от любого взгляда, брошенного в сторону Насти, и тебя это тоже касается – не лучше остальных был... А в моей фразе не ищи ничего плохого: просто констатация факта. Я по натуре – однолюб, если забыл, чужие женщины не интересуют и не привлекают. Но от этого слепым не стал, всё равно по-мужски оцениваю.

– Прости, – «чёрт, как неудобно» – особенно после меткого замечания, как я, в своё время, глазел на его жену, и ведь небеспочвенно звучат обвинения в мой адрес.

– Проехали, всё в прошлом… – он вздохнул, махнув рукой. И сразу переключился на другую тему: – Она на самом деле внучка Арапова?

– Да, – я налил нам ещё коньяка.

Матвей выпил залпом.

«Всё-таки оскорбился…» – как сгладить ситуацию?