Парень потряс головой и нахмурился. Там, под водой, он словно слышал колыбельную, не хотелось даже двигаться, не то, что выплыть.

Адам оглянулся. Как обычно, никого. Значит, всё дело в воде?

Выдохнув, он пошёл на поводу своего любопытства и снова зашёл в воду. На этот раз спокойно и не торопясь.

Он прислушивался к окружающим звукам, но сейчас, казалось, что всё замерло. Адам остановился по пояс в воде и провёл рукой по поверхности. Вода едва касалась ладони и завораживала. Хотелось опуститься ниже. Так он и поступил, сделав ещё пару шагов вперёд.

Вновь темнота, внизу лианы водорослей и тёмные, как смоль, камни. Ни единого звука. Абсолютная тишина.

Адам словно парил в воздухе. Без чувств, мыслей и желаний.

Вынырнув, он вдохнул свежего воздуха и понял, что умудрился заплыть очень далеко, чуть ли не на середину озера. Парень решил плыть к берегу и разобраться со всем позже, но тут его нога за что-то зацепилась, и его потянуло вниз.

Отчаянно взмахнув руками, он нырнул, но разобрать, что именно тянет его, было невозможно. Тёмное дно приближалось с огромной скоростью, и тут вздыбившийся со дна песок полностью окружил его. Адам понял, что стоит на дне озера. Он поднял голову — поверхности не было видно.

Кольца страха, сковавшие его тело, постепенно исчезали. Песок оседал, а Адам понял, что здесь он может не задерживать дыхание и расслабился.

— Наконец ты вернулся.

— Кто ты? — спросил Адам и с удивлением проследил, как из его рта вылетел пузырёк воздуха.

— Я — дух озера.

— Чего ты хочешь? — парень поймал себя на мысли, что совсем не боится, хотя никогда раньше о таком даже не слышал. Разве что в детских книгах, да и то…

— Я должен тебе кое-что вернуть. Теперь ты готов и не будешь сильно страдать.

— О чём ты? — Адаму показалось, что впереди что-то блеснуло.

— Когда-то ты попросил меня об одолжении, и я ждал твоего возвращения. Ты был слишком слаб сначала, так что я не мог даже заговорить с тобой. Теперь ты должен справиться.

— Ничего не понимаю… — Адам зажмурился, блеск впереди стал ярче и, кажется, приближался к нему.

— Прости, это больно, но ты сам просил меня об этом.

— Что? — только и успел сказать Адам, как тело выгнулось дугой, вспышка ослепила всё вокруг, давление усилилось, словно вся вода озера давила на него одного. Адам схватился за горло, резко стало не хватать воздуха, по телу пробегали искры боли, которая, наконец, сосредоточилась в голове.

Большой зал. Все склонили головы и ждут.