— Как что? Они продолжают служить своему делу! Мы — Катэйры и при жизни, и при смерти. Разве не так? — он оглядел всех присутствующих, — или вы думаете, что оставите своё дело с последним вздохом? Вы ошибаетесь!

— Так вы признаёте, что Двэйны — это погибшие когда-то Катэйры?

— Да, конечно, — спокойно сказал старик. Вокруг сразу зашептались.

— Зачем вы это сделали? — устало спросил Адам. Мысль о Стэф была горькой. Ему не хотелось думать, что и она сейчас страдает от голода и может причинить вред тем, кого ещё совсем недавно защищала.

— Причин было много, — советник деловито потёр бороду, словно и не стоял перед всеми на всеобщем судилище, — во-первых, наши предки поняли, что Катэйры извели зло мира, и простые люди стали спокойно существовать, больше не страшась темноты и таящихся в ней злобных тварей. Мы стали не нужны. Ещё два-три десятилетия, и цвет Катэйров превратился бы в ленивых книгочеев, а не воинов. Нам нужен был стимул!

— И тогда советники провели ритуал?

— Да! Самые преданные и храбрые из нас, — старик, казалось, воодушевился. Он действительно верил в добрые намерения предков и нисколько не сомневался в принятых ранее решениях.

— Как они это сделали?

— Нашли древние манускрипты, но нужны были и предметы. Тогда пришлось пойти на обман. У Повелителя Времени пришлось позаимствовать кое-какие предметы. Он совсем не ожидал подвоха от ближнего круга, — старик захихикал, — всегда отличался наивностью.

— Советники забрали какой-то из его предметов?

— Да. Камень. То, что ты держишь в руках, не идёт ни в какое сравнение с мощью камня из прошлого, именно поэтому твои силы такие жалкие сейчас.

Адам проигнорировал свои слова.

— Как им это удалось?

Советник загадочно улыбнулся.

— У Повелителей всегда были слабости. Как и тогда, так и сейчас, его предал самый близкий, его родной брат.

Адам сжал губы. Эйдан дёрнулся как от пощёчины.

— Мы всегда знали, на что давить, и камень стал стимулом для пробуждения, и одновременно рычагом управления. Дальше всё пошло, как по маслу, — советник спокойно рассказывал обо всём и словно наслаждался общим вниманием.

— Что случилось дальше?

— Дальше? — старик размял пальцы, и они противно захрустели, — дальше все знали, что есть только один человек, который может помешать планам, единственный, который может вернуть всё вспять. Тогда-то предки и поняли, что Повелитель Времени лишь тормозит Катэйров, не даёт им развиваться.

— Они убили его?