— Не знаю, — пожал плечами таксист, — может, и авария.

— Да, вы издеваетесь! — не выдержал и закричал Шон, — слушай, тут недалеко, побежали!

Адам уже начал подумывать о том, чтобы отказаться от презентации проекта, но внутреннее упорство не давало показать слабину. Шон уже поворачивал за угол, пока Адам расплачивался с таксистом.

Машины стояли четырьмя яркими лентами и не двигались.

«Точно, что-то случилось», — мимоходом подумал Адам и повернул вслед за другом. Однако, Шона уже и след простыл.

Парень остановился, чтобы перевести дух. Волосы совсем растрепались, рубашка пропиталась потом и измялась. Шеф точно не оценит их внешний вид.

«Ещё одну минутку и побегу дальше», — успел подумать он, как заметил на улице одинокого ребенка. Темноволосая девочка, лет трёх, ничего не опасаясь, вышла на проезжую часть, а многочисленные прохожие, казалось, даже не замечали её.

— Эй! — Адам крикнул и замахал руками, когда с другой стороны улицы показался запыленный автобус.

Однако, вновь никто его не услышал. Люди будто и не видели его, не понимали, что совсем скоро на этой улице случится несчастье.

Парень бросился бежать, время будто замедлилось, а сердце уже выпрыгивало из горла, когда он подхватил девочку. Та крепко вцепилась в него своими ручонками, рядом кто-то завизжал, а Адам понял, почему этот день так начался. Это точно был не его день. Ему бы послушаться знаков и остаться дома. Не первый проект и не последний. Но он почему-то спешил, так спешил, чтобы теперь оказаться перед неминуемой смертью. Теперь он это понял, но было ужасно поздно. И ребенок… она так крепко его держала, не оттолкнуть. А времени — меньше секунды. Он сжал ребенка.

Раз, два…

И ничего не случилось! Капля пота скатилась по виску, и Адам открыл глаза и обернулся. Автобус замер перед ним в нескольких сантиметрах. Адам видел покрасневшее лицо водителя, очевидно, старающегося притормозить, испуганные лица пассажиров и людей вокруг. Но… все они замерли.

Адам посмотрел на спасённого ребёнка и испуганно опустил руки. Безвольная, не двигающаяся кукла упала на асфальт. Сглотнув, он ошарашенно смотрел вокруг. Казалось, замерло всё, и эта тишина пугала больше всего. Живой, бурлящий мегаполис сдулся, как детский шарик.

— Только… только не снова, — пробормотал Адам.

Перед глазами закружилась дорога, противные чёрные точки пустились в пляс. На ватных ногах, спотыкаясь он пошёл вперёд. Не разбирая толком дороги. Недвижимые люди встречали его: кто с поднятыми руками, кто-то замер во время оживлённого разговора, кое-кто показывал пальцем на дорогу. Но они не двигались.

Адам шарахнулся от одного парня и чуть не сбил его. Тошнота подступала к горлу, становилось трудно дышать. И он побежал. Подальше, подальше отсюда!

Мэл сегодня не успела позавтракать. Их группу собирали для очередного инструктажа. «Отлов новеньких» должен начаться совсем скоро, так что ничего необычного. Странным было другое. Всех их настоятельно попросили ничего не говорить Эйдану, негласному лидеру их группы. Мэл чувствовала себя неуютно. Эйдан всегда был на их стороне, и утаивать что-то от него казалось неправильным, но приказ есть приказ.

— Привет, — кивнул Сол. Этот кудрявый рыжий парень был новеньким в их группе и привязался почему-то именно к ней.

— Привет-привет, — пробурчала Мэл, накидывая куртку, — пошли. И помалкивай по дороге. Если что, говорить буду я.

И как накаркала. Из-за угла показался Эйдан и сразу же их заметил.