— Вопрос, что могут и хотят сделать американцы, задавать стоит? — иронически спросил я. Дело только в сроках. А, ну вот и транспорт прибыл… Из- за холма, вслед за характерным звуком, появился вертолет. Сейчас начнется самое интересное. Совещание на высшем уровне. Знаешь, как это бывает не в мемуарах, где хвастаются, а в реальной жизни?
— Я пока еще с министрами на дружеской ноге не общался.
— Какая там еще дружба, каждый старается ответственность на другого свалить.
Помнишь первый вылет на вертолетах в Сирию? Не буду я произносить имена этих наших руководителей вслух, чтоб не обиделись. Выглядело это так: в военной разведке этот вопрос решили за пять минут. От такого удачного шанса отказываться нельзя. Потом мы с Исером пошли к начальнику Генштаба и согласовали все вопросы еще за десять минут. Министр обороны присутствовал на совещании — два дополнительных вопроса, еще пять минут.
Дальше начинается самое интересное. Узкое совещание правительства по вопросам обороны и разведки. Один министр очень заинтересовался, сколько человек может погибнуть, с уточнением наших и сирийцев, и сколько будет раненых среди военных и заложников, и кто понесет ответственность за все это безобразие, когда оно попадет в газеты. Вот ты можешь ответить на такой вопрос точно? Скажешь два, потом окажется три — так он же закричит, что обманули… А если не три, а пять — первый побежит в газеты сливать интересную информацию.
Потом каждый министр считал своим долгом произнести длинную речь. Через три часа говорильни было ощущение, что правительство не готово утвердить разрешение. Ну я не выдержал и написал записку с сообщением, что вертолеты уже в пути, потому что срок начала операции фиксированный. Хотите, можно и отменить, только срочно. Бегин встает и говорит: «Мы сейчас должны принять очень важное решение. И я не хочу, чтобы в случае неудачи кто-то из вас вышел к журналистам и сказал, что был против, но на него страшно… Пускай тот, кто не согласен, выскажется сейчас и проголосует против». И все дружно и единогласно голосуют за операцию.
Все, — сказал я, глядя на приземлившийся вертолет. — Я пошел… А ты займись своими недостатками и будь готов, что сигнал может прийти в любую минуту. Да, вспомнил, ты в курсе, что заключенных в военных тюрьмах переодевают в американскую форму? До сих пор запасы от ленд-лиза остались. Так что вот эта форма, — я ткнул пальцем в его сторону, — тебе будет уже привычной и удобной.
Впереди колоны грузовиков по разбитой дороге шел танк с эмблемами Катаиба. На блок-посту он даже не подумал остановиться и, снеся к известной матери перегораживающее дорогу бревно, поехал дальше. Десяток солдат, разинув рты, смотрели на въезжающие в Бейрут набитые запыленными вооруженными людьми машины. Водитель притормозил у караулки и Фарид грузно вывалился из джипа. Удивительное дело, но на него солдаты среагировали сразу, попытавшись встать по стойке смирно. Вернее всего, увидели его капитанские погоны. Он долго и эмоционально, размахивая руками, на них орал, пока не проехал последний грузовик, потом сердито плюнул и пошел к назад, к машине. Водитель сразу тронулся, двигатель он так и не выключил. Пулеметчик все это время держал ливанцев на прицеле.
— Не опоздали? — спросил я.
— Американцы уже на аэродроме и в порту. Надо шевелиться, — сообщил он, крутя шеей.
— Что, жмет? — с интересом спросил я.
— Воротник, у них какой-то другой, — с досадой сказал он, — шею натирает.
— Так тебе повезло, не провозгласили бы независимость, ходил бы постоянно в ливанской форме, с натертой шеей.
Кто тебя вообще заставлял ехать? Сидел бы в Мардж Аюне и дожидался. Можно подумать, что кроме тебя ехать некому.
— Нет уж, — нахмурившись, сказал Фарид. — Знаю я вас, евреев, заберете себе самое лучшее, а мне остатки. Вот ты чего поехал?
— Побойся Аллаха, что тут может быть лучше или хуже. Сплошное дерьмо. Когда в стране начинается гражданская война, оно всегда сверху плавает. А я не поехал добровольцем. Меня направили координировать усилия.
— Да, — засмеялся он. — Нашли тебе работенку — вы, мы, фалангисты. И все устроить за неделю. Теперь я понял, почему тебя твои бывшие подчиненные уважают. Заставить бесконечно тренироваться любой начальник может, а вот так, чтобы наравне с солдатами, и заставить работать этих козлов маронитов вместе с нами, — он скривился, как будто скушал лимон.
— Считай, что я этого не слышал, — серьезно сказал я. — Я тебе не начальник, но все проблемы начинаются именно когда начинают выяснять кто осел больший, а кто меньший. Я знаю, как вы — друзы относитесь к маронитам. Знаю, как они к вам. Выясняйте, кто самый большой орел в здешних горах, в свободное от службы время.
Сделаем свое дело и разбежимся. Пусть они без нас докапываются, к арабам они относятся или к финикийцам, строят свободный рынок, сажают коммунистов и давят всех несогласных. Это, кстати, на тему, что мы обсуждали, помнишь? В государстве не может быть меньшинства, которое по количеству скоро догонит большинство. Тогда начинают выяснять, кто главнее, при помощи оружия и зовут чужих на помощь.
— Ты еще скажи, что они готовы под пули лезть, — усмехаясь, сказал Фарид. — Будут отсиживаться за нашими спинами. И за вашими тоже.