Странное впечатление производил Иерусалим. Плохо освещенные улицы, множество патрулей. В израильской, английской форме и общие. На большом перекрестке даже с броневиками. Нас останавливали трижды, и каждый раз внимательно сличали фотографию в удостоверении с лицом. Если учесть что израильтяне брали за образец именно английскую форму и различались они только по мелочи, эмблемами и беретами, с непривычки было легко перепутать. На домах следы пуль.

– Что тут у вас происходит?

– А, обычное дело, – отмахнулся. – У Иерусалима особый статус. Англичане гарантировали при разделении спокойствие. По этим условиям в городе не могут находиться подразделения с тяжелым вооружением, только пехота, со стрелковкой. Но на той стороне ихние гарантии никому не интересны. Вчера опять перестрелка была на несколько часов. Снайперы садятся в домах вдоль разграничительной полосы и стреляют по прохожим. Вот и нагнали йоркширцов для демонстрации присутствия. А документы проверяют, потому что бывает, и в города проникают.

– И что, не отвечаете на обстрелы? – изумляюсь.

– Почему, очень даже отвечаем, на тех улицах, что ближе к стене, у Старого города, давно уже никто не живет. Ни с нашей стороны, ни с иорданской. В любую минуту в окно может пуля прилететь. Но всерьез заняться нам не позволяют. Политика сдержанности называется. Пока мы не трогаем Абдаллу, снабжение по ленд-лизу идет бесперебойно. В армии многие с нетерпением ждут конца войны. Может, тогда нам перестанут руки связывать. По договору, мы можем посещать святые места беспрепятственно. А на деле, раз в две недели три автобуса, под английской охраной. Когда очередная перестрелка, на всякий случай, вообще отменяют.

– И долго вы собираетесь терпеть английское присутствие и свое подчиненное положение?

– Неправильная постановка вопроса, – ответил он. – Долго ли мы собираемся терпеть, – надавил он голосом на «мы». – Или англичане покинут этот район и оставят нас разбираться с иорданцами между собой, или мы их рано или поздно перестанем спрашивать. Мир меняется прямо сейчас, у нас на глазах. В 1935 г у нас не было другого варианта. Хочешь получить государство – будь любезен слушаться. Теперь мы окрепли настолько, что можем пересмотреть наши взаимоотношения с Великобританией. Все зависит от ее действий. Империя явно собирается уходить из колоний. Даже не столько хочет, сколько ее энергично подталкивают. А мы никогда не были в положении колонии. Мы относимся к доминионам. Как там это, – он задумался на мгновенье и процитировал: "Автономные сообщества Британской империи, равные по статусу, никоим образом не подчинённые одно другому ни в одном из аспектов своей внутренней или внешней политики, но при этом объединённые общей приверженностью короне и составляющие свободную ассоциацию членов Британского содружества наций".

– Хотят продолжать опираться на нас, во взаимоотношениях с другими странами – должны дать нам взамен что-нибудь. У нас с этим вообще проблемы. Существует формула Вестминстерского статута 1931 г., гласящая, что "члены Содружества объединены общей верностью короне". С верностью короне у нас большие проблемы. Так что уже запустили пробный шар на тему, считать ли английского короля только "символом свободной ассоциации независимых наций – членов Содружества и в качестве такового главой Содружества", снова процитировал он.

Он затормозил на очередном перекрестке и повернул во двор. Солдат, заглянул в машину и, узнав полковника, махнул рукой товарищу – убрать шлагбаум.

– Ну, вот и штаб бригады, я на совещание. Ты – на второй этаж. Комната 213. Оформишь там все что положено. Потом тебя заберет Изя Штивельман, твой командир батальона.

Худой, с заметной лысиной, хозяин кабинета протянул мне несколько листков.

– Тебе необходимо заполнить анкету и сфотографироваться для удостоверения четыре на шесть. Фотостудия прямо через дорогу. Потом медкомиссия.

– Понял.

– И, если тебя привел полковник, не думай, что можно будет ходить в таком виде. Здесь ЦАХАЛ, а не Красная Армия.

«О Боже, – подумал я, – и здесь от этих тыловых идиотов невозможно избавиться».

– Так точно, – произнес вслух. – Как только получу форму и оружие, – и выжидательно уставился на лысину.

– Заполняй, – раздраженно сказал он, двигая по столу ко мне анкеты – и новая форма тебе не положена. Вон, на тебе имеется.

– Так это из Легиона, – удивился я.

– А в Легионе она откуда? С наших складов, ты ж не в советской гимнастерке и сапогах приехал, в израильской армии точно такая же форма. Таг поменяешь, и все.

– Что поменяю?