Проклятье! Как же долго!
Когда от волнения меня только что не мутило, бабушка наконец заговорила:
— Мирный пакт? С оборотнями? — она подняла на меня удивленный взгляд. — Скарлет, что это?!
— Договор, который предлагает Грейсон Вук, — ровным голосом произнесла я. В памяти всплыла та бессонная ночь у ручья, где я артефактом выжигала написанное, а после с помощью нескольких растений и капли воды меняла строки.
— Пакт о ненападении, торговые договоры и сотрудничество в случае войны с нечистью.
— Но они весь сами нечисть…
— Эта нечисть спасла меня в лесу и помогла добраться до Закатной башни, — произнесла я, не слыша собственный голос за стуком сердца. — Потеряв Айду, я свернула в лес. Оборотни спасли мне жизнь, оберегали в пути. Не это ли подтверждение их серьезных намерений?
Бабушка молчала, не сводя с меня пристального взгляда карих глаз. Секунды текли мучительно-медленно, на каждую новую мое сердце успевало трижды удариться о ребра.
— Сколько лет живу, с таким сталкиваюсь впервые, — неожиданно улыбнулась она.
— И почему же волки решились на мир? Да еще и не связавшись вначале с сестрами из наших башен?
Набрав воздуха в грудь, я рассказала обо всем, что знала. И о том, что отличает нечисть от расы. И о том, как живут сейчас оборотни. И о том, как Грейсон беспокоится о своих. Я тарахтела и тарахтела, пока в горле не пересохло, а сама я не поперхнулась воздухом и не закашлялась.
— Ну что же, интересно, — хмыкнула бабушка. — Может пророчество и не такое ошибочное, как я думала. Пора созывать совет.
Глава 14
Звуки деревни я заслышала издалека. Разговоры, стук железа, кудахтанье кур, детский гомон… Сердце сжалось от радости. Я утерла набежавшие слезы рукавом, шмыгнула носом и не сдержала счастливой улыбки. Добралась! Я добралась!
Стоило сделать шаг, и ноги поскользнулись на размокшей после ночного ливня земле. Я грохнулась на колени. Опять. По правде сказать, за прошедшие трое суток я потеряла счет падениям и синякам, расцветающих на мне, как васильки на весеннем поле. Грязь покрыла штаны и рубаху плотным слоем. О том, как выглядит плащ, даже думать не хотелось — с каждым новым падением он становился все тяжелее от налипшей земли и травы. Спутанные волосы лезли в лицо. Приходилось то и дело поправлять их, оставляя чумазые разводы. Кое-где они засохли и теперь неприятно стягивали кожу.
Но все это ерунда. Главное, я смогла найти дорогу обратно!
— Добрала-а-а-ась, — простонала я, вываливаясь из леса.
— А-а-а-а! — раздался писклявый визг.
Играющая неподалеку ребятня кинулась врассыпную. Некоторые на бегу оборачивались волчатами.
— Нечисть! Чудовище! — кричали остальные, улепетывая на своих двоих.