Голос моего собеседника идеально бы подошел для какого-нибудь разъяренного людоеда, поэтому находиться в его компании я мечтал в последнюю очередь. Учитывая тот момент, что я никак не мог разглядеть даже его силуэт, осторожность моя была вполне оправданной.
— Так что скажите? — не отставал от меня незнакомец.
— А? — не понял я.
— Я говорю: прекрасная ночь, не правда ли?
— Ааа. Да, просто замечательная.
— Вот и я о том же. — обрадовался собеседник, абсолютно не заметивший моего сарказма. — Иногда полезно посидеть на открытом воздухе, глядя на звезды, и ни о чем не думать.
Нет, серьезно, его голос был настолько грубым, что им легко можно было дробить камни.
— Вы не возражаете, если я к вам подсяду? — вдруг поинтересовался незнакомец. — Немного неудобно вести диалог, сидя в трех метрах друг от друга.
— Эээ. — горло першило, и голос мой все еще сипел. Скажи «нет», Мих. Скажи, что возражаешь.
— Ну и отлично. — не дождавшись ответа, собеседник встал и направился в мою сторону.
Я наконец-то смог различить его силуэт в тусклом свете звезд и одной луны, с трудом пробивающегося сквозь кроны деревьев. Зря я это сделал. По моим впечатлениям на меня шел нособивень. Второй раз за неполные пять минут я чуть не оконфузился.
Силуэт сместился куда-то влево, и рядом жалобно заскрипела лавочка.
— Так-то лучше. — прогрохотал он мне прямо в ухо. Я тут же стал с грустью вспоминать те времена, когда между нами было три метра.
— Вы…Вы кто такой? — в какой-то момент я все же смог справиться с собственной глоткой.
— Я? ПантаГруэль. — прогрохотал незнакомец, будто бы это все объясняло. — Точно, я ведь все время забываю, что не все имеют ночное зрение. Подождите, сейчас я подсвечу.
Мой собеседник пробурчал что-то невнятное себе под нос, и над нашими головами набух и стал разгораться светящийся мыльный пузырь. Я наконец-то смог заглянуть в лицо своему собеседнику. Первым порывом было вскочить на ноги и дать деру. Но тут меня ждало предательство. Ноги перестали меня слушаться и попросту обмякли. Все что я мог, это сидеть, откинувшись на спинку лавочки, с открытым ртом, пялиться на рожу сидящего рядом пещерного тролля.
— Добрый вечер. — сверкнул благожелательной улыбкой серый гигант, и протянул мне для рукопожатия свою лапищу. — Меня зовут ПантаГруэль. Рад познакомиться.
От стресса я начал икать. Секунд пятнадцать я в ступоре таращился на ладонь, которая мне в детстве своей шириной могла бы легко заменять одеяло. Очнулся я от того, что кто-то мелкий, ярко-зеленый и жутко недовольный карабкался по мне обратно на плечо.
— Здра… сте. — промолвил я, аккуратно обхватив один из его пальцев. Все, что поместилось в мою скромную ладошку.
В голове бестолковыми пчелами роилась куча вопросов. Как ЭТО могло оказаться в центре людского города? Стражники вообще страх потеряли и пропускают кого угодно, лишь бы только им платили входной налог? Какие кулинарные предпочтения имеет данный индивид? И всегда ли он так и вежлив с едой? Но задал я отчего-то совершенно другой вопрос: