— Не будьте к ними столь строги, — пожурил меня Тор, — они молоды, и ветер в голове пляшет.

— Потому и нужно напоминать о таких очевидных вещах, — пожала плечами и прошла к небольшой компании, в которой мелькали знакомые лица. Доннийский консул, его жена и пара, ещё незнакомая мне. Память Нэлаи услужливо подкидывало мне всё новые и новые образы.

— Консул, леди, — кивнула старым знакомым отца.

— Ваша светлость! — мужчина искренне обрадовался мне. Помню, как ещё до назначения графа Леона Сартинского на должность, он несколько лет проработал секретарём советника его величества. — Вы так похорошели!

— Спасибо. Рада видеть знакомые лица, — улыбнулась. — Это виконт Оулен Мир и господин Торрен Тер Финс. А вы?.. — повернулась к собеседникам консула.

— Лирет Юнский, — представился мужчина, — а это моя сестра — Фимона.

Посмотрела на девушку. Невысокая, миловидная брюнетка с явно прослеживающимися доннийскими корнями. Понятно, светятся перед высокими господами. Или я слишком предвзята? Судя по заинтересованному взгляду девушки, брошенному на Оулена, я права.

— Виконт, помнится, вы говорили, что вам интересны прозийские шелка, это как раз в компетенции графа Сартинского, — нет, я не сваха, просто мне нужно побыть одной.

— Да, но…

— Вам будет о чём поговорить!

— Я тоже несколько заинтересован в этой теме, — подал голос Тор. Он был более догадливым.

— Тогда я оставлю вас, — кивнула и быстро отошла, пока они не нашли повод оставить меня в своём обществе. Нагло с моей стороны, конечно, но что поделать?

Воспоминания герцогини о первом бале накрыли с головой, некоторых лордов и леди я даже узнавала, что не способствовало сохранению душевного равновесия.

Вышла на балкон и попробовала успокоить дыхание.

Все будет хорошо, Ая, не нужно паники…

На соседнем балконе разглядела прозийских принцев, но они были достаточно умны, чтобы защитить свой разговор от лишних ушей. Что ж, сейчас мне не до их секретов — со своими бы справиться.

Впрочем, не задумываясь, я случайно выцепила несколько фраз, прочитанных по губам, и очень, очень разозлилась. Дар

Брат был безумно раздражён, до сжатых кулаков и ходящих желваков. Что-то такого я и ожидал, но…

— Как. Это. Понимать?! — выдал он после долгого молчания.

— Это мой вопрос. Почему ты так не сдержан? Не нужно так откровенно ненавидеть будущую жену.