Алекс только плечами пожал философски, - ну не корабль же строить нам было, - поддел он, - тогда мы бы вообще и за сезон не управились, а что касается шторма… ну, если начнется, то вернемся, да и на океан это не слишком смахивает.
Кошка только фыркнула недоверчиво на последнюю фразу, а потом посмотрела внимательно на мужчину и вздохнула горестно.
- Второй раз я на такой подвиг не решусь, - призналась она тихо, - если вернемся, то придется в обход идти - чувствовать себя наживкой для местных хищников я как-то не готова больше.
Алекс снова хмыкнул, прижал кошку к себе и ободряюще погладил по голове – как ребенка в детстве.
- Прорвемся, - пообещал он устало, - мы сегодня километров тридцать – тридцать пять прошли. Если повезет, да с такими темпами – дней за двадцать пять должны добраться.
Клео даже взвилась от такой новости.
- Сколько? – Убито прошептала она, -ты чего раньше то не сказал? Я-то думала переходы займут дней пять - семь максимум!
Алекс покосился на прислушивающуюся к их разговору компании и только головой покачал укоризненно.
- Ты географию то в школе учила, звезда моя? – Фыркнул он совсем тихо, - я лично только черное море помню – там размеры от чуть больше тысячи километров в длину и около пятисот в ширину – ну, учитывая самые широкие места. Теперь прикинь сколько, мы прошли сегодня, и сама посчитай.
Клео только глаза закрыла, чтобы не видеть сочувствующую, снисходительную физиономию Алекса, а потом вспомнила, что вышеупомянутое черное море не самое большое в ее мире и вовсе застонала расстроено.
На следующий день кошка выложилась по полной, одолев двенадцать переходов и упав без сил абсолютно. Зато к обеду третьего дня им попался вполне приличный и совсем не маленький остров. Счастливая компания высадилась мгновенно, поймав несколько зверьков очень похожих на довольно крупных и упитанных зайцев и найдя пару ручьев с пресной водой, они до вечера пробирались на другую сторону острова, где и заночевали.
В общем, все водяное путешествие, с найденными еще двумя довольно крупными островами, заняло полных двенадцать дней и вымотало кошку окончательно, а потому заметив довольно длинный, пологий каменистый берег, который не прятался в море, а простирался насколько глаз хватит, она выдохнула счастливо и отправив всех в портал, почти упала без сил, наплевав на все предупреждения и брошенные плоты и даже на непонятно откуда взявшийся, моросящий, почти переходящий в снег ледяной дождь.
- Дошли, - выдохнула она счастливо, перекидываясь в звериную ипостась и свернувшись в клубочек, чтобы отоспаться под ближайшим деревом.
6. Первые проблемы
Народу у костра собралось очень много. Софья мрачно оглядела почти четыре десятка смотревших на нее с любопытством женщин и бросила вопросительный взгляд на Арта. Тот кивнул хмуро, но подвёл ее на видимо, специально оставленное место в центре, бросил довольно хорошую шкуру на землю, помог устроится поудобнее и встал у нее за спиной.
Софья только вздохнула горестно. Насколько было бы комфортнее, если бы она сама могла спрятаться за широкую спину, но…. Судя по рассказам мужчины, правили здесь женщины. Шестнадцать отдельных шатров с десятком – полтора хижин — это шестнадцать кланов, с тремя или четырьмя, а где-то и пятью женщинами на каждый и двумя, тремя десятками мужчин в качестве мужей, защитников или просто добытчиков - охотников.
Как поняла Софья, сейчас, на Большой Совет племен собрались лишь наиболее значимые тетки с мужьями либо защитниками за спиной, что подавали им наиболее вкусные кусочки от жарившейся на большой треноге туши и держали глиняные чашки с отваром.
Она повозилась немного, выделив взглядом тех, что вели себя более уверенно – видимо Матери каждого клана, и покосилась на ту, что приняла ее к себе. Та, Ралла, выглядела довольной и чуть не щурилась с высока поглядывая на остальных, отчего чувство вселенской подставы у Софьи усилилось многократно.
Женщина снова бросила вопросительный взгляд на мрачного Арта, протягивающего ей довольно внушительный кусок мяса, но не получив ответа запаниковала еще больше.
Слово взяла одна из теток, что с неотрывным любопытством пялилась на новенькую.