— В гости зовет, — ответил он слишком быстро, и добавил, отметая возражения, — всех зовет.

Мария обернулась к напряженному, не спускающего с нее глаз Арену и суетившейся неподалеку Коре. Идти не хотелось совсем, поскольку ничего хорошего от вождя ожидать не приходилось, но и отказать первому лицу племени возможности не было. Пытаясь найти компромисс, женщина кивнула согласно — ну не устраивать же здесь драку с пожарами.

— Ладно, придем скоро, — буркнула она, решив, что сначала надо поговорить с Ником, но и такой возможностям ей не дали.

— Вождь сказал проводить, — ухмыльнулся все тот же посыльный, — он вас сейчас ждет.

В общем, идти не просто пришлось, а еще и изображать радость от приглашения. Мария даже немного успокоилась, когда улыбающийся Харан, усадил их за стол и не стал возмущаться о подтверждении, что завтра они уходят.

— Может все не так уж и плохо? — Решила она, принюхиваясь к сладковатому запаху отвара, но глотнуть не успела. Толкнувший ее под руку Ник выразительно посмотрел на чашку и еле заметно качнул головой.

Соображала женщина быстро. Резво пнув под столом Кору и отрицательно качнув головой, кивая на напиток, она нелепо взмахнула рукой и якобы случайно выбила чашку из рук, сидевшего рядом Арена.

— Ах, я такая не ловкая, — захлопала она глазками глядя в упор на недовольного Харана, — надеюсь, не разбилась?

Пока молодая девчонка вытирала стол, Мария, не привлекая внимание, благодарно кивнула Нику и шёпотом запретила маленькой компании пробовать угощение. Может, конечно, и нет ничего во фруктах, да мясе, но как говориться — береженного бог бережет.

Так и просидели два часа, разговаривая ни о чем. От предложения остаться в племени насовсем, женщина от себя и от имени своей маленькой компании отказалась, а потом заверила, что выходить будут, когда светило высоко в небе встанет — чтобы выспаться перед дальней дорогой, да едой запастись.

В общем, не стоит говорить, что ни о каком сне до обеда речь и не шла. Поэтому, пока Кора споро собирала немногочисленные вещи, да остатки еды в корзины, Мария с Ареном очень даже шустро разобрали заднюю стенку хижины, и как только немного стемнело, рванули наружу.

Бежали быстро, но тихо — повезло, что ночи здесь относительно светлые. К тому времени как наступил самый темный час перед рассветом, они очень даже удачно добрались до стоянки, где ночевали после встречи с Ником.

— Передохнем пока светило встанет, — Арен кивнул на сложенные под лежанку еще с прошлого раза ветки и уселся рядом, — спите, я посмотрю.

Ни спорить, ни возмущаться сил не было, а потому отрубились девушки еще до того, как тело заняло удобную позу, а проснулись от тихих голосов неподалёку.

Вставала женщина аккуратно, придержав за плечо Кору и стараясь не привлекать внимание чужаков. Впрочем, предосторожности не понадобились. Сидевший перед костром Ник беспокойство не внушал — почему-то казалось, что помогал он не из корысти, а каких-то других побуждений, как находящиеся рядом помощники.

— Чего это вы тут делаете? — Спросила она с любопытством, проассоциировав вопрос с известным советским фильмом.

Впрочем, оценить шутку было некому. Мужчины улыбнулись, а Ник перевернул запекавшуюся в листьях рыбу, втянул ароматный запах и удовлетворенно кивнув, уложил в подготовленную корзину.

— Это Саш и Рин, — кивнул он на своих друзей, — мы с вами идем.

Мария даже опешила на минутку.

— Куда с нами? — Удивилась она, — проводить что ли хотите?