— Забудь, что там наговорил этот мужик, — сказала Зефлора. — Сколько его помню, он всегда был несносным. Ничуть не изменился, только выглядит старше. У нас еще будет возможность убедиться, что ты не врунишка и не придумала все это, чтобы впечатлить двор.
— Ее дар много раз спасал нам жизни, — Гесиона приобняла Кейт за плечи. — Вещи, о которых она говорила или предупреждала, всегда сбывались.
— Почему ты думаешь, что ваши с Минервой души связаны? — спросила Жейффа.
— Когда она ко мне подходит, я впадаю в какой-то странный транс и вижу ее дух. Как будто мой дух пытается пообщаться с ее.
— Так работает твой дар?
— Нет, — девушка отрицательно замотала головой. — У меня не бывает видений, когда проявляется дар предчувствия. Здесь что-то другое.
— Я даже знаю что, — уверенно кивнула маркиза. — У тебя королевский дар, значит, у вас общие предки. Отсюда и твои трансы. Вы пытаетесь что-то сказать друг другу на ментальном уровне.
— Хотелось бы в это верить, — вздохнула Кейт.
— Есть другое объяснение?
— Я не знаю, — девушка пожала плечами и обвела взглядом собравшихся барышень.
Они все были такие разные и, несомненно, каждая со своим характером, и теперь им предстояло стать лучшими друзьями, чтобы иметь возможность продуктивнее работать в команде и остановить войну. Войну, которую сегодня начали гарпии и Квин Парка.
Королева, Калхант и все девочки собрались в кабинете Минервы, где Кейт с Гесионой уже побывали днем.
Был довольно поздний вечер, прием закончился некоторое время назад, и гости разошлись. Пока королева и авгур вели светские беседы с придворными, девушка хорошо приложилась к вину, пока ее не уличила Гесиона и не оторвала от стола с напитками. Но выпитое уже дало по шарам, и Кейт чувствовала, как расслабляется и успокаивается. Эль, который она покупала в городе, по сравнению с изысканным вином был откровенной дрянью, но иногда хорошо заменял ужин, если задерживали жалование. Она была пьяна, но помнила, как подруга усадила ее на скамейку возле разбитого окна, откуда дул прохладный ночной ветерок, а Селена качала головой и говорила, что до встречи с Минервой ей нужно как-то протрезветь. Вроде бы девушка даже немного прикорнула.
Сейчас она сидела позади всех девочек, чтобы не выдавать свое опьянение, и практически не вслушивалась в пространную речь, в которую ударилась королева. Ужасно хотелось спать. Кейт резко вздрогнула и открыла глаза, когда Гесиона с хмурым лицом толкнула ее в плечо, приводя в себя. Другие, похоже, внимательно слушали, что говорит Минерва. Девушка заерзала на деревянном стуле, усаживаясь поудобнее, тряхнула головой, отгоняя сон, и попыталась сосредоточиться на предмете разговора.
— В Книге Света есть одно пророчество, оно называется Таинство о Манускрипте, которое повествует о владельцах Древней Силы. Источники этой мощи — в трех атрибутах. Лирой владеет Ангел из Милгарда, Трезубцем — Демон из Алгарда, а Книгой — Гений из Луггара. Ангел, Демон и Гений — это Три Свободных Духа, Первозданные, хранители Порядка и Хаоса. В Таинстве говорится, что в наше время Духи с помощью Нитей Судьбы пробудятся и воплотятся в трех людях. Предсказание также описывает, что этими людьми станут воины Света. Именно поэтому гарпии, прислужницы Квин Парки, напали на вас сегодня на приеме, организованному в честь вашей мобилизации. Именно поэтому сегодня от них пострадала Олин — артефакты Древних Духов спрятаны в душах воинов Света, и если выбить эти души и произнести над ними пробуждающее заклинание, Свободные Духи займут тела тех, в ком были сокрыты предметы силы.
— Попытки возродить Духов предпринимались постоянно и разными правителями, жадными до власти, — продолжил авгур Калхант, и Кейт поймала себя на том, как напряглась, вслушиваясь в его голос и ловя каждое слово. — Избранные пророки подделывали откровения, и за воинами Света начиналась самая настоящая охота. Их преследовали везде и всегда все, кому не лень. Вам же достался действительно серьезный противник. Квин Парка не просто сильная колдунья, она проявление Судьбы в этом Мире и первая магическая сила на земле в отсутствие Первозданных, а наделенные ее властью помощницы, перевоплощающиеся в гарпий, не менее опасны.
— Надеюсь, вы теперь понимаете, какая глобальная роль вам досталась, — дополнила королева. — Быть избранным воином Света не просто честь, не только слава и уважение, но и огромная ответственность, серьезная работа и круглосуточная служба в интересах Мира. Вас будут почитать, будут стремиться получить помощь именно от вас, будут надеяться, что только вы и справитесь, и вы должны будете оправдать доверие всех жителей Баттерфлая и других земель, которые будут на вас уповать.
— Вы можете сейчас задаваться вопросами, почему именно вы, и мы ответим вам достаточно правдиво. Мы понимаем, что для вас это важно, и начав с правды, хотим надеяться на честные и доверительные отношения в дальнейшем.
— Вы все — одаренные. Воином Света может стать только девушка с даром старше восемнадцати лет. И последний год я тщательно следила за судьбами каждой из вас. Вы, вероятно, уже позабыли наши первые встречи, когда я лично знакомилась с каждым кандидатом на роль воина Света, но я помню их все.
У Кейт изумленно вытянулось лицо, и как назло, именно в тот момент, когда Минерва посмотрела на нее. Девушка открыла было рот что-то сказать, но королева отвела взгляд и продолжила свой монолог.