— Ирис, а что дальше? — спросила Гесиона, сидя в обнимку с Олин.
— Дальше мы ждем рыцарей и мужа Минервы. Он их должен вернуть.
— Квирин? Каким образом и причем здесь он?
Вопрос желтой бабочки остался без ответа. Вестница по большому кругу обошла Духов и встала рядом с Фаей, которая сейчас стояла на том месте, где была Парка. Туда же медленно по дуге с другой стороны двигалась Зефлора, каждый шаг оглядываясь на Духов. Но, похоже, их абсолютно не интересовало, что происходит вокруг. Они ни разу не пошевелились.
По большим закрытым воротам двора замка Строфадии раздался глухой стук. Ирис мгновенно переместилась к ним, и с движением ее руки ворота стали медленно и бесшумно открываться. Жейффа и другие девочки обернулись.
На пороге верхом на конях стояли рыцари Баттерфлая с оружием наизготовку. Позади них выстроилась большая толпа зевак. Похоже, жителей напугали странные звуки борьбы, раздававшиеся за высокими стенами и разносившиеся по всей округе. Молодые люди спешились и, оставив поводья, вошли внутрь, держа в руках мечи, но остановились, увидев три светящиеся фигуры посреди двора, левитирующие над землей. Духи не обернулись, но рыцари замерли в нерешительности. Мановением руки Ирис закрыла за ними ворота, а потом подошла к Квирину.
— Ты воин Марса — сказала она. — Согласно пророчеству, только ты сейчас можешь вернуть нам Королеву, ее дочь и Кейт.
Квирин, стоявший среди рыцарей впереди всех, мельком оглядел двор, который после бойни Парки и воинов Света сейчас больше напоминал руины, и повернул голову к вестнице. Какое-то время они смотрели друг на друга, потом юноша поджал губы и коротко кивнул. Он жестом велел друзьям оставаться на местах и убрал меч в ножны. Рыцарь еще раз взглянул на Ирис и сделал несколько бодрых шагов к парящей над землей Кейт.
— Нет! — закричала вестница и выставила вперед ладонь, схватилась за воздух и потянула на себя, даром заставив юношу остановиться и попятиться. — Ты можешь притронутся только к своей жене! Законной супруге!
— Но Кейт…
— Никакой Кейт сейчас нет! — все также возражала Ирис. Хрупкая и тоненькая на вид девушка, обычно говорящая нежным, тихим и спокойным голоском, сейчас говорила громко и властно. Квирин от неожиданности встал как вкопанный и округлил глаза. — Если ты притронешься к Демону, он тебя убьет.
Рыцарь оглянулся на Духов и сделал шаг назад.
— Но я люблю Кейт!
— Кейт нет, — терпеливо повторила вестница. — Ты ей помочь не сможешь, ее Дух свободен от уз. Подойди к своей жене и просто сделай то, что должен.
— Но как?..
— Просто подойди и возьми ее за руку, — теряя терпение, процедила сквозь зубы Ирис.
Жейффа и остальные девочки молча смотрели на происходящее. Девушка помогла встать Селене, и они вместе отошли к сидящим в стороне Гесионе и Олин. Фая и Зефлора стояли спереди от Духов, к ним присоединилась Беллона.
Мотнув головой, Квирин быстро подошел к Духу Минервы, левитирующему в центре, и схватил ее за локоть. Гений обернулся и обратил на юношу взор черных глаз; тот поежился и бросил взгляд на Кейт. Жейффа видела, как он обреченно вздохнул, наблюдая за красным Духом, висящим сейчас в воздухе. В глазах была грусть и тоска. Он и правда ее все еще любил, даже при таких тяжелых обстоятельствах.
Гений какое-то время сверлил Квирина своими черными глазами, а потом скользнул вниз, опустился на землю напротив мужа и улыбнулся. Гений улыбнулся! Жейффа выдохнула и почувствовала, как девочки рядом тоже с облегчением охнули и приложили ладонь к груди. Гений с замершей улыбкой обернулся к Ирис, но та лишь подняла подбородок и сузила глаза. Воин Марса с ужасом смотрел на Духа Минервы, стараясь не шевелиться и наверное даже не дышать. Гений вернул взгляд на рыцаря и, устроив фолиант под мышкой, снял одеревеневшие от страха пальцы мужа со своего локтя, переместил книгу на другую сторону и взял ладонь Квирина в свою.
— Минерва?