— Прошу прощения, с русским у меня катастрофа. Как пытаюсь что-то сказать, все время невпопад получается. Извините еще раз.

— Нет-нет, всё в порядке. И отвечая на Ваш вопрос, ничего не случилось, просто настроение хорошее. — Алина улыбнулась и снова вернулась к рабочему вопросу, — Так что у Вас за проблема?

— Ну да. Мне нужна помощь… Я хотел бы снять квартиру, но не знаю, как это в России лучше организовать. Может Вы мне что-то сможете посоветовать? С чего начать?

Обычно для иностранных преподавателей на время чтения их лекций бронировался номер в отеле. Собственно, именно Алина этим и занималась, в числе прочих своих служебных обязанностей. Но в договоре профессора Катракиса такого пункта не было, в этом она была совершенно уверена! У девушки забрезжило смутное воспоминание, что вроде бы когда-то давно она слышала разговоры, что Аполлон женат на русской, и у них якобы есть квартира в Санкт-Петербурге — поэтому его и не требуется селить в отель. Сложив в уме два и два, она сделала вывод, что профессор ожидает гостей.

— Если честно, у меня совершенно нет опыта в этом вопросе, — нерешительно произнесла Алина, — но у меня есть приятельница, которая работает агентом по недвижимости — уверена, она сможет что-то подобрать.

— Да, это отличная идея, спасибо. Вы сможете дать ей мой контактный номер?

— Конечно! — улыбнулась Дельфинова, довольная, что удалось так быстро решить вопрос, но потом улыбка сползла с её лица. — Ох, она же не говорит по-английски… Знаете, а давайте я прямо сейчас сама ей позвоню, и мы обо всем договоримся?

— Это было бы очень любезно с Вашей стороны, — вежливо кивнул профессор, словно прирожденный английский джентльмен.

Алина потянулась к телефону и стала искать в контактах номер Ерофеевой. Не поднимая глаз, она продолжила:

— …а начать нужно с предположительного места и срока проживания. Я так понимаю, Вам нужно ненадолго разместить гостей где-то территориально недалеко от вашей семьи? Вы в каком районе живете?

— Нет, я хочу снять квартиру на длительный срок, — Катракис нервно побарабанил пальцами по столу, — И желательно в центре, недалеко от академии.

Он сделал паузу и добавил чуть тише:

— Только для одного человека, для себя, я развожусь.

Алина подняла глаза, пытаясь придумать, что тут можно сказать, чтобы сгладить неловкость ситуации, но тут её отвлек голос подруги, которая в этот момент ответила на вызов.

— У меня зазвонил телефон, и звонишь мне ты, а не слон! — громко продекламировал женский голос в трубке. — Какие люди, Алина Игоревна! Сколько лет, сколько зим!

— Привет, Ленусь, я по рабочему вопросу, можешь говорить сейчас? — Дельфинова приняла максимально деловой вид, как будто только что не слышала никаких откровений о личной жизни мужчины, сидящего напротив.

— Погодите, медведь, не ревите, объясните, чего Вы хотите?

— Ого, поздравляю! Вы распрощались с Барто и перешли на Чуковского? А вопрос у меня такой: моему коллеге нужна помощь с арендой жилья. Это иностранный преподаватель, так что речь о приличной квартире в центре, на длительный срок. Поможешь?

— Ого, иностранный профессор! Молодой? Симпатичный? — возбужденно заверещала Ленка. — Конечно, бегу, бегу! Если смогу, помогу!

Алина нервно взглянула на Пола, но он не подавал никаких признаков того, что ему понятны бестактные вопросы из трубки.