— Спасибо! А чего ты такой мрачный? Суббота, лето, жизнь прекрасна!

— Ага, была бы прекрасна, — проворчал в ответ Гриша, — Если б меня не доставал этот ваш профессор-иностранец. Еще ведь и непонятно толком, что он говорит. Русский у него просто кошмар!

— Что за профессор? — поинтересовалась Дельфинова. Не то, чтоб ей на самом деле хотелось вникать, но если коллеге требовалась помощь, то ей было совсем несложно её оказать. Тем более что иностранная профессура — это фактически её вотчина.

— Да грек этот, Посейдон ему в печень! Катарсис… или как там его… Всё у него не слава богу с самого утра! То в аудиторию попасть не мог, электронный пропуск размагнитился, то вай-фай в аудитории не работает, а у него, видите ли, презентация на почте. Теперь вот проектор не включается!

— Катракис? Профессор Аполлон Катракис?

— Ага, он самый. Слушай, Алиныч, — продолжил Гриша, не обращая внимание на её скривившееся лицо, — А давай ты мне поможешь, в качестве платы за скотч, а? Сходи к нему, поговори на понятном ему языке, погладь по шёрстке, успокой мужика. А то я даже с вай-фаем еще не разобрался. Не могу сосредоточиться — он звонит и рычит в трубку как припадочный каждые две минуты.

— Ну разве что в качестве платы за скотч, — хмыкнула Алина, — Какая у него аудитория?..

Поднимаясь на третий этаж, Дельфинова собиралась вежливо побеседовать с профессором, спросить не нужна ли её помощь, а затем — после отрицательного ответа — вернуться к себе в кабинет вместе с добытым скотчем. В том, что ответ будет отрицательный, она даже не сомневалась. Несмотря на столько многообещающее знакомство, когда в день собеседования Алина помогла Катракису, дружеские отношения у них не сложились. Дельфинова искренне не понимала в чём дело — сама она всегда была безукоризненно вежлива с профессором, как лично, так и в переписке по электронной почте. Причём он-то как раз предпочитал любые вопросы, даже самые пустяковые, решать по почте. Но каждая её дружелюбная улыбка натыкалась на недовольное лицо и нахмуренные брови. Однажды Алина даже в недоумении спросила у своего начальника, что за проблема у профессора, и почему он воспринимает её в штыки.

— Не принимай близко к сердцу, — отмахнулся Андрей, — Дело вовсе не в тебе. Просто у Пола сейчас непростой период.

Повернув от лестницы в сторону нужной аудитории, Алина увидела сногсшибательную картину, достойную тиктока. Профессор держал в руках довольно высокую стопку учебников и, повернувшись спиной к двери в кабинет, пытался приложить к электронному замку… ммм… ну скажем так, задний карман своих джинсов. При этом он так отчаянно чертыхался, что не заметил приблизившуюся Алину.

— Профессор Катракис, добрый день! — поздоровалась она на английском, — Вам помочь?

Мужчина резко дернулся и лишь чудом не уронил накренившуюся стопку книг. На его лице промелькнула досада, смешанная с неловкостью и недовольством, и он сквозь зубы произнес:

— Дверь захлопнулась… карточка в заднем кармане джинсов… Здравствуйте!

Алина с невозмутимым видом покивала, как будто она далеко не в первый раз в своей жизни видит, как мужчина чешется о дверь своей филейной частью, как медведь в период линьки.

— У меня нет с собой ключа, Вы позволите?.. — Дельфинова протянула руку и покраснела, когда до неё дошло, что именно она предложила.

— Будьте так любезны, please do not hesitate, — саркастически ответил Катракис и повернулся к ней спиной.

Алина непроизвольно задержала дыхание и двумя пальцами, аккуратно и стараясь не прикасаться больше чем требуется, вытянула карточку-пропуск из заднего кармана джинсов и приложила к электронному замку. Дверь щелкнула и приоткрылась. Дельфинова еле слышно выдохнула и распахнула дверь шире, пропуская профессора вперед.

— Благодарю! — он невозмутимо прошагал к столу и сгрузил на него книги.

Алина тоже зашла в кабинет и аккуратно положила пропуск на преподавательский стол.

— Коллега из техподдержки сказал, что у Вас в аудитории не работает вай-фай, и с проектором проблема… — мужчина утвердительно кивнул, и Алина продолжила, — Давайте попробуем еще раз — и если не получится, то перенесем занятие в другой кабинет. Я схожу за ключами, а на эту дверь повесим объявление для студентов.