Вокзал в Сигерии уже успело припорошить снегом, а на вокзальных часах выросла небольшая снежная шапка. Дворник с грозным видом уже спешил сметать снег с перрона. Унылый женский голос из громкоговорителя сообщил название станции и время отбытия следующего поезда.
Сигрия был городом чуть больше Мироквоса. Тут была церковь и ратуша, было больше лавочек, салон модной одежды, цирюльня, шляпный магазинчик. Я развернула карту и принялась петлять по узким улочкам старого города, то и дело натыкаясь на тупики.
И главное ни одного ориентира, все дома как один — стены из красного кирпича, крыши под черепицей. Одинаковые мощенные улочки с узкими тротуарами и подобием клумбы возле входа в домики. В городах земля стоила баснословных денег, а потому высаживать скверы возле домов было делом дорогим. Неоправданно дорогим. Горожани, жаждавшие „озеленения“ нашли выход. Они высаживали возле домов кусты роз и обносии их кованными решетками, или же садили особые сорта плетущихся роз, которые превращали стены домов в сплошные клумбы. Там где хозяева были более ленивыми, сажали плющь. Сейчас все это многообразие флоры только выпускало зеленые листочки. Потому город был особенно однообразно кипичный.
Библиотеку я нашла спустя час, с самого начала я приняла это здание со шпилем на крыше за церковь, но карта упорно вела меня к этому строению и я решила присмотреться к табличке на стене. Библиотека была огромной снаружи и бесконечной внутри. У меня сложилось ощущение что эти лестницы и полки не имеют конца. Читальный зал располагался на первом этаже строения, а потом две каменные лестницы поднимались к этажам где размещались книжные полки.
За столом у входа в читальный зал сидела очень хмурая и очень пожилая нэтти. Честно, когда она встрепенулась при моем появлении, я искренне была уверена, что из дамы посыплется песок. Или дама сама развалится на части при неосторожном движении. Настолько субтильной она казалась. Седые волосы старушки были собраны в пышную прическу с пучком на самой макушке, от чего голова женщина напоминала комок сахарной ваты. А еще очки в тяжелой роговой оправе! Огромные с толстыми линзами.
— Мне бы книгу о магических существах, — понизив голос, попросила я.
Нэтти за столом сурово глянула на меня, сдвинув на нос свои огромные очки. Я непроизвольно втянула голову в плечи.
— Магические книги только по удостоверению магакадемии, — заявила нэтти.
Мне стало неловко, будто я просила даму о какой-то противозаконной деятельности. Или сама ее затевала.
— Не магическую книгу, а что-то простое, — смущенно переспросила я, — энциклопедию, спавочник или чо-то в этом роде…
Естественно, что магическую книгу мне бы никто не дал, был определенный закон и нарушать я его даже не думала. Но нэтти в очках продолжала сверлить меня пронзительным взглядом опытного дознавателя.
— Для общего развития, — пискнула я.
Старушка продолжала сверлить меня взглядом, я продолжала робеть и неловко улыбаться. От чего-то именно они, властительницы архивов и повелительницы чистоты (с вениками наперевес) умели внушать окружающим неподдельный трепет. Перед ними как-то моментально смирели все от проказников детишек до почтенных нэйтов.
Старушка опустила вгзляд, покрутила едва заметный тумблер на своем столике и из столешницы тут же выдвинулся механизм с клавишами, довольно резво дама набрала нужные слова и уже спустя миг мне вручили чек с указанием этажа, ряда и полок. Я чек приняла и тут же поспешила в указанном направлении, стараясь топать как можно тише. В библиотеке даже соственное дыхание мне казалось святотацтвенно громким.
Потянулись шеренги книжных полок, с разноцветными корешками книг. Новые, потрепанные. И я в полной растерянности принялась блуждать среди ужных мне полок, без малейшего понимания что именно мне нужно. Поэтому брала боле менее подходящие книги. Хоть что-то где мне будет приоткры завеса магической тайны. Больш всего в моих руках оказались кнги с легендами и сказками.
А дальше был непростой путь вниз по лестнице со стопкой книг в руках. На последней ступене я все же споткнулась, покачнулась и в нелепой попытке удржатьравноевесие схватилась за поручень… Книги естественно с грохотом шлепнулись а пол. Мне показалось что на меня с укором взглянули все! От немногочисенных посетителей итальнго зала до философов и писателей с кртин, что висели на стенах.
— Осторожнее, — как-то печальнопрошептал кто-то.
Меня придержали за локоть. Потом в руки сунули пару книг. Это был молодой человек. Не больше восемнадцати лет, а может быть и моложе. Усталое, даже изможденное лицо, круги вокруг глаз. Он выпрямился и протянул мне остаток оброненных книг. Нервно дернул уголком рта.
— Спасибо, — забирая книги, шепнула я.
Юноша кинул и, обойдя меня, поспешил ввер по ступеням. А я добралась до лижайшего стола и включила настольну лампу. В огромном окне библиотеки было видно как снегом засыпает город. Снег кружился и таял, не долетая до земли, а я с головой ушла в найденные книги.