Вопрос был риторический. Но старик-смотритель решил на него ответить.

– Хозяева отбыли пару часов назад со всеми вещами.

Забыв попрощаться, я развернулась и побрела обратно.  Я совершенно не ожидала, что принц уедет так внезапно. Не попрощавшись. Впрочем, на что я надеялась после нашего разговора. Кто же знал, что мои жестокие слова, о том, как я надеюсь больше с ним не встретиться, окажутся столь пророческими.

Впору было снова разрыдаться. Да только неожиданный гость, которого я заметила еще на подходе к саду стоял рядом со столом, где мы пили отвар и разговаривал с бабушкой.

Я видела этого мужчину всего лишь раз, но сразу узнала. Тейр Ансгар собственной персоной. Пожалуй, гостя неожиданней сложно представить. Впрочем, сам повелитель Мордеш тут смотрелся бы еще более неуместно.

Мое приближение сразу заметили, советник повернулся и учтиво поклонился мне. Пожалуй, слишком учтиво для простой ней.

– Рад вас вновь видеть, Тристания, – произнес он без лишних формальностей.

Появление советника удивило и даже насторожило. Особенно если учесть, что он знает о моих родственных связях побольше моего.

– Что вас привело, тейр Ансгар?

– Беспокойство за старую подругу… и ее внучку… – попытался он подобрать слова, но бабушка его перебила.

– Можешь не юлить, она уже все знает.

Ансгар улыбнулся уже открыто и не скрывал своего довольства. Присел на свободное кресло и сложил ногу на ногу. Бабушка особого добродушия к столь важной персоне не проявляла, но вела себя вполне гостеприимство и налила советнику отвара.

– Тогда я не буду тратить ваше время и сразу перейду к делу. Во-первых, я рад, что вы обе в порядке. Во-вторых, вам, Тристания, давно пора познакомиться поближе со своим наследием. Как насчет того, чтобы погостить во дворце вашего деда?

Первым порывом было сказать да. Конечно, хочу! А кто бы не хотел? Но первая мысль не всегда бывает верной. Я уже немного успела осознать все и принять. И даже сделать кое-какие выводы.

Бабушка была права, когда говорила о том, что такие мужчины как Анрэй, как мой дед опасны. Опасность таится вокруг них и внутри них самих. К тому же власть и сила – это бремя.

Бремя, которое может коснуться и меня. Я, конечно, не мужчина. Но у Мордеша нет других наследников с темной магией. А я не уверена, что готова возложить на себя подобную ответственность и принять тот пугающий мрак внутри, который так и не научилась контролировать.

С одной стороны, я навсегда могу стать своей в высшем обществе. Среди таких как Торнвил и принцы. С другой стороны, я могу лишить себя чего-то большего. Свободы.

Да уж, выбор непростой. Власть и возможности, долг и обязательства. Против беспечной жизнь с неясным будущим, которое я построю сама.

Здесь было над чем подумать и об этом я прямо сказала советнику.

– Я подумаю над вашим предложением, тейр Ансгар.