Были эти образы капризами воображения или…

А еще тело живо помнило чьи-то руки, обнимающие сзади. Тот голос за спиной… не было никаких сомнений, что он принадлежал Наоэ Нобуцуне. Такая прижал ладонь к груди и задышал чаще, пытаясь унять бешеное сердцебиение, а потом, оглянувшись и убедившись, что Чиаки все еще крепко спит, подошел к окну.

Наступило утро их второго дня в Наре. То есть — впереди очередной жаркий день.

Бездумно рассматривая утренний город, Такая выпил воду до последнего глотка.

Они с Чиаки приехали сюда вчера, на любимом Чиакином Леопарде, чему, кстати, Такая бешено сопротивлялся еще в Мацумото.

— Да пошел ты! Чтобы я сел в машину, когда ты за рулем? Придумай что-нибудь поумнее! — возмущался он и предлагал воспользоваться мотоциклом, а еще лучше — сесть на поезд.

В конце концов, вмешался Юзуру:

— Ну, знаешь, Чиаки ведь отличный водитель, — просто сказал он.

Пришлось Такае лезть на сиденье.

До места они добрались вечером, договорились начать расследование завтра, поселились в отеле и завалились спать. И вот, настало утро.

Время близилось к девяти, когда Чиаки (который упорно притворялся спящим, как Такая его не тормошил) наконец поднялся. Туда-сюда, и часов в десять они покинули отель. Позавтракали в ресторанчике фаст-фуда около станции.

— Огненные шары?

Вцепившись в чизбургер, Чиаки кивнул:

— Угумс.

— И они летают по округе?

— Похоже на то, — Чиаки взмахнул чизбургером. — Сгустки пламени, вот такие примерно по размеру, появляются иногда по ночам. Я слышал, они и в городе летают иногда… уже притчей во языцех здесь стали.

Такая выплюнул соломинку:

— Так может, они неупокоенные духи или блуждающие огни?

— Может и так, — Чиаки потянулся к картошке на подносе Такаи, — они много чего уже натворили.

— Эй, руки прочь! Это мое!