Аштар глубоко вздохнул, с сожалением посмотрел на меня.

— Что ж, тогда приступим.

Отошёл от окна, встал посредине кабинета. Взмахом руки нарисовал в воздухе голубоватый знак. Тот вспыхнул и опал, отпечатавшись кругом на полу, в центре которого загорелась ярко-синяя звезда.

— Встаньте в центр.

Я послушно поднялась и прошла в центр знака. Ректор остался вне круга. По сторонам встали магистр Дорлант и Шан. На их ладонях заиграла магия. Сплелась с друг другом, образуя цветную косу, и опоясала круг.

Магистр Шан прикрыл глаза и заговорил непонятные слова:

— Шаркаралтар амбарос ратрипар исстах…

В его слова вплёлся голос магистра Дорланта:

— Тарал ипмарида баркат сарип…

Последними грянули тяжёлые слова ректора:

— Истадар!

И повторились тройным хором:

— Истадар! Истадар!

Звезда, в которой я стояла, вспыхнула. Коса магии начала сужаться, проникла сквозь свет звезды и окружила меня.

Мне стало тяжело дышать. И чем сильнее сжимались жгуты косы, тем тяжелее был воздух. Звезда полыхала, закрывая ярко-синим светом стоящих вне круга магистров и ректора. У меня закружилась голова, в ушах послышался звон и начал разрастаться. Коса сковала меня, сжимая грудную клетку. Кажется, я перестала дышать. В глазах потемнело. Я захрипела, чувствуя, как цветная магия проникает в каждую мою клетку. Мой огонь внутри вспыхнул, вырываясь наружу в бессознательной попытке защитить. И тут же погас под светом звезды. Я вскрикнула от боли, когда чужая магия сковала моё тело и полностью разлилась по нему. А когда она достигла сознания, я увидела, как на моих руках нарисовался дивный огненный узор. И словно издалека воспоминанием мелькнуло: «Я уже видела его на своей коже — в тот момент, когда познакомилась с Дайной».

Мысль эта вспыхнула огнём и тут же потухла, унося меня в спасительный от боли обморок.