Вдали по тракту, который больше походил на широкую тропинку, двигалась неспешно груженая телега.

   – Эй! – крикнула я.

   Затем совершила то, за что нянюшка точно бы взяла хворостину – засунула два пальца в рот и свистнула. Это Кит-егоза научил меня, ещё в детстве, за слюнявый поцелуй в щеку.

   Но помощь пришла неожиданно не с дороги, а из кустов, что росли по кромке леса.

   – Дева? - удивился бородатый тип в простой рубахе, подпоясанной бечевкой, и широких штанах. Вида он был безобидного, если бы не топор в руках. – Чего шумишь?

   Я во избежание недопонимания и проблем, решила схватить лопату. Так мы и застыли напряҗенно изучая друг друга. Но мужик оказался неробким малым и, почесав бороду, двинулся в нашу сторону.

   – Так в чем дело-то? - повторил он. - Каpтошку ещё рано воров… то есть окучивать, - притворился исключительно добропорядочным типом и попытался спрятать за спину топор. - Чего ж тебе надобно?

   – Нет, – я гордо вздернула нос, намекая, что трусливых тут нет, и тут же шмыгнула им. - У меня тут вот…

   – Дела, - крякнул странный мужичок. - Закапывать собралась? Так чего в поле, до леса близко. Помочь? Я много не возьму, на червушке сговоримся.

   Я рассеянно почесала нос черенком лопаты:

   – Помощь-то мне нужна, только не совсем в рамках вашего предложения.

   – Чего? – озадачился нечаянный свидетель, у которого с мыслительным процессом оказалось ещё хуже, чем у меня.

   – Закапывать не надо. Зря я, что ли, его щупала?

   – А что тогда хочешь, зачем окаянного прибила? - не унимался этот новоявленный следователь, кося глазом в сторону моей добычи. - Неужто мертвяком за собой заставишь ходить? - глаза его округлились, рот открылся.

   «Вот ещё бы язык вывалил и сам бы стал на упыря похож», - мелькнула в моей голове шальная мысль. Поэтому я стояла и соображала, как до этого донести, что ничего подобного я не замышляю, и ноша моя пока ещё жива, правда, не совсем здорова.

   – Так мне б его на телегу, мил человек, - решилась на хитрость, - до дому родимого довезти надо.

   – Хворый, что ли? – прищурился надоедливый мужичонка, почёсывая за ухом обухом топора.

   – Конечно, хворый, – утвердительнo закивала я, перехватывая лопату покрепче, а то мало ли что у него в голoве. - Горячка была у сердешного, вот и сбежал.

   – А зачем лопатой кидалась? - прищурился тот. - Ей разве горячку лечат?

   – Ещё как, - подтвердила я и посмотрела на подъезжающую телегу. – Слушай, я тебе грошик, а ты мне болезного в телегу погрузить помоги, - попросила я этого зануду.