Дракон понимающе опустил голову, размашистым шагом продолжая двигаться вперёд.

Был бы он Эрлингом! Мне бы ничего не стоило сейчас…

Хотя не знаю, как бы у меня поднялась рука убивать того, кто несёт ребёнка. Кто его спас.

Всё, что я помнила о драконах — что они само зло. Концентрированное зло нашего мира.

Надеюсь, это всё-таки не Эрлинг. Редкое исключение. Уж Эрлинг точно не стал бы марать о разбойников руки. Про его свирепость каждое дитя знает. За ним тянется след из крови и разрушений — через всю Драконию и часть Магонии. Моей родной страны.

— Арев свободен, — улыбнулся дракон. И словно сам себе тихо добавил: — Уже.

Скользнул по нам взглядом:

— Не то чтобы полностью свободен от войны… но огненные шары магов туда больше не долетают.

— Это приглашение? — усмехнулась я.

— Арев — вольный и открытый город, — в словах дракона сквозила гордость и любовь. — И любой, чьи намерения чисты, всегда может найти там пристанище.

Будем надеяться, что про чистые намерения он приплёл для красного словца, а не от возникших подозрений.

Я неопределённо повела плечами — не выдавая, разумеется, того, что могло эти самые подозрения усугубить. В Арев мне совсем не хотелось. Мне бы Эрлинга…

Спустя полчаса впереди замелькали отблески огня. До нас донёсся шум, гам, суетливая беготня.

Прислушиваясь, я с недоумением пыталась понять, что там происходит. Суровое же лицо дракона внезапно смягчилось, шаг ускорился.

Ещё через пару минут он вывел нас на поляну с пятью-шестью кострами, плотно уставленную палатками. Тут и там на земле лежали походные одеяла.

Выйдя, я на миг замерла. Дети! Несколько десятков дракончиков от мала до велика! Они старались не шуметь и не гонять, и всё же усадить малышню спокойно даже их драконьи наставники не смогли!

— Что… — я изумлённо глянула на Фирана.

— Эвакуируем магическую школу из Ацка, — мрачно отозвался тот. — Город разрушен, многие из них остались сиротами.

На языке так и крутился вопрос: «Оно того стоило? Стоило начинать эту хыррову войну?»

Но я промолчала, разумеется.