И эльфы… наверное, я уже ничему не удивлюсь! Это воинственные маги разогнали и уничтожили всех обитателей нашего мира, в своей вечной погоне за властью и обогащением!

— Я выяснил, хоть и не сразу, — продолжал Ксар, спеша, боясь, что мы снова не успеем договорить, — что проход могут открыть специальные ворота отсюда, из храма. Но в кристаллах, которые их поддерживают, тоже почти закончилась магия. Мне пришлось возвратиться в Арев, чтобы скопить хоть немного.

— Почему ты не приходил ко мне?

— Из Эльских гор в драконий храм, оказывается, не попасть. Пытался несколько раз, даже брал с собой настойку — не вышло. А когда возвращался в Арев, то помогал Киону. Я ведь стал его фрондом, как и мечтал когда-то. Он давал мне на поиски столько времени, сколько нужно, но ему приходилось тащить всё самому. В Ареве я был в его распоряжении. Ситуация в Драконии и Магонии сложная, послевоенная.

Ксар снова коснулся губами моих волос, провёл ладонями по спине. Не извиняясь — но сожалея.

Это я тут бездействую. Пусть и вынужденно, но может отец прав. Может, мне нужно было восстановиться. А он там, в реальности, завален обязанностями.

— Хочу быть с тобой. Там. Везде, — прошептала я ему в губы.

Ксар снова накрыл их горячим, истосковавшимся поцелуем.

— Не знаю, почему не выходило встретиться ночью, — прошептал. — Засыпая, я каждый раз надеялся увидеть тебя хоть во сне. Может, потому что любую кроху избыточной магии пытался отправить в амулет-накопитель и дальше, в камень на мече. Стражи прохода подсказали, как это делать.

— Они… эльфы?

— Нет. Они созданы эльфами, не люди, не живые существа в привычном смысле этого слова. Мне далеко не сразу удалось найти с ними общий язык. Но удалось. Они почему-то приняли мою кровь.

— Они знали твоего отца?

— Возможно, — пожал он плечами. — Я не смог выяснить этого.

— И… в этом храме тоже есть озеро? Как в наших? — я огляделась, чтобы сообразить, где же мы. Никуда ли не переместились, что происходит вокруг.

Но озера рядом уже не было, ни звука капели, ни влаги. Лишь камни остались, пыльные, рассыпчатые.

А впереди возвышалась дверь. Огромная, испещрённая изящными узорами, которые вызвали устойчивые ассоциации с эльфами. Пусть я и не видела никогда никаких их символов или художеств.

Эти знаки светились синеватым светом изнутри, полукруглая дверь казалась плотной и совершенно не понятно было, как она открывается. Ни одного зазора!

— Я не видел, — отозвался дракон.

Снова осмотрелся, чуть сдвинул брови, тоже явно не совсем понимая, что происходит. Как мы здесь оказались. Коснулся меча на поясе.

— Последний месяц он находился тут… ммм… в эльфийском храме, — произнёс. — Я еле дождался, когда смогу вернуться и попробовать. Забрать, наконец, тебя и Сооль.