Кем он был?

Я вцепилась в собственную память клещами, тщетно пытаясь раздобыть из неё хоть что-то. Но кроме ощущения тепла у сердца и ледяной пустоты из-за отсутствия, ничего не удавалось поймать.

Знал ли о нём адмирал Зелбен? Не хотел рассказывать, чтобы не расстраивать меня, или всё случилось до того, как маги меня спасли?

В грудь вполз уже ставший привычным холод. Организм защищался, не хотел вспоминать то, что причиняет боль. Не хотел больше её испытывать.

Теперь у меня другой жених. Сильный, заботливый. Любящий. Возможно, рано или поздно он поможет мне растопить лёд.

И всё же я хотела вернуть свои воспоминания. Казалось, без них никогда не смогу ощущать себя цельной.

Пилот сделал небольшой разворот, выискивая место для посадки. И вскоре опустил меня на поляну.

На какие-то мгновения захотелось вернуться. Выяснить всё, что возможно. Расспросить приёмного отца.

Но я остановила себя, заставила молчать вредный внутренний голос, который мог всё испортить.

Потому что другого случая нанести удар в самое сердце драконов может и не представиться.

Прихватив котомку, подготовленную специально для меня, простилась с пилотом и спустилась по небольшой откидной лесенке на траву.

Огляделась, сверилась с компасом и, закинув котомку за спину, пошагала в ту сторону, где мы приметили дым.

Лёгкий порыв ветра показал, что летающая машина поднялась вверх — так же бесшумно. Но я не оборачиваясь шагала вперёд.

Благодаря многочасовым тренировкам ноги в удобных сапожках легко несли по лесным тропам. Холодало, но плотная куртка прикрывала от ветра. Коса, в которую я собрала волосы, завязав разноцветной лентой, едва подскакивала при движении, мерно шурша по спине.

Над деревьями промелькнула летучая мышь, и это тоже вызвало странное, неясное чувство. Будто напоминание о чём-то важном.

Только вот всё важное я забыла.

«Ни на что не отвлекайся», — напутствовал адмирал.

Как будто тут есть, на что отвлекаться. Обычный лес, не слишком густой, со множеством протоптанных тропок, выдающих близость жилья.

Непонятнее другое. Зачем драконам останавливаться здесь, почему не полетели сразу в Арев.

Но наши то ли не знали, то ли по каким-то причинам не стали мне говорить. Да и какая разница? Нам только на руку.